Lech Poznań und Raków Częstochowa erreichen das Achtelfinale der Europa Conference League

Der polnische Vereinsfußball verzeichnete einen erfolgreichen Abend auf europäischen Plätzen, auch wenn es nicht ohne Enttäuschungen blieb. Lech Poznań besiegelte vor eigenem Publikum an der Bułgarska-Straße den Einzug ins Achtelfinale der Europa Conference League. Das Spiel gegen den finnischen KuPS Kuopio endete mit einem knappen 1:0-Sieg. Das einzige Tor fiel nach einer langwierigen und stellenweise ermüdenden Belagerung der finnischen Abwehr, was den Schützlingen von Niels Frederiksen erlaubte, den Spielverlauf ruhig zu kontrollieren. Experten und Sportkommentatoren weisen jedoch auf den Spielstil der polnischen Meister hin, der als handwerklich und ohne Schwung beschrieben wurde. Trotz des Fehlens fußballerischer Feuerwerke wurde das Hauptziel erreicht, was zu einer finanziellen Spritze in Höhe von mehreren hunderttausend Euro von der UEFA und der Beibehaltung einer hohen nationalen Platzierung führt. Parallel feiert Raków Częstochowa Erfolg, der sich ebenfalls im Kreis der sechzehn besten Mannschaften des Wettbewerbs befindet. Ganz andere Stimmungen herrschen in Białystok. Jagiellonia konnte trotz ambitionierter Ankündigungen und Kampfeswillen die Rückstände aus dem ersten Spiel nicht aufholen und schied aus dem Turnier aus. Diese Niederlage ist besonders schmerzhaft im Vergleich zu den Erfolgen der übrigen polnischen Vertreter, da die Meister der vergangenen Saison auf einen deutlich längeren Marsch durch europäische Stadien gehofft hatten. Das Ausscheiden Jagiellonias bedeutet, dass Polen einen seiner Vertreter in der entscheidenden Phase der Saison verliert, was sich auf die Finanzen des Vereins aus Podlachien und sein internationales Prestige auswirken wird. Die Europa Conference League, die 2021 von der UEFA als dritte Ebene der Vereinswettbewerbe auf dem Alten Kontinent gegründet wurde, hat sich zu einer Schlüsselchance für Vereine aus Ligen mit mittlerem wirtschaftlichem Potenzial entwickelt, um regelmäßig in der Pokalphase aufzutreten und durch Prämien für Ergebnisse ihr Budget aufzubauen. Der Sieg von Lech im Rückspiel war das Ergebnis einer konsequenten, wenn auch zurückhaltenden Taktik. Trainer Frederiksen hatte vor dem Spiel gewarnt, dass die Aufgabe noch nicht erledigt sei, was sich in der vorsichtigen Aufstellung der Mannschaft widerspiegelte. Die Fans fanden sich trotz Verkehrsbehinderungen rund um das Stadion, verursacht durch die Sperrung umliegender Straßen, zahlreich auf den Tribünen ein, um ihre Mannschaft zu unterstützen. Nun sind die Augen des gesamten Fußball-Polens auf Nyon gerichtet, wo die Auslosung der Achtelfinalpaarungen stattfinden wird. Unter den potenziellen Gegnern der Posener und Częstochowaer befinden sich Mannschaften, die ihre Gruppen in der Hauptrunde gewonnen haben, was in den kommenden Wochen für Spannung auf höchstem Niveau garantiert. „Robota nie została jeszcze zakończona, musimy zachować koncentrację na pełne dziewięćdziesiąt minut.” (Die Arbeit ist noch nicht beendet, wir müssen uns über die vollen neunzig Minuten konzentrieren.) — Trainer von Lech Poznań, verantwortlich für die Strategie im Spiel gegen KuPS Kuopio. Die Einnahmen von Lech allein für den Einzug in diese Phase sind nach polnischen Maßstäben gigantisch, was dem Verein weitere Verstärkungen und finanzielle Stabilität ermöglicht. Gleichzeitig betonen die Medien die Rückkehr einiger verletzter Spieler in den Kader, auch wenn die Mannschaft noch nicht komplett ist. Die nächsten Tage in der Hauptstadt Großpolens und in Częstochowa werden im Zeichen der Analyse potenzieller Gegner stehen, unter denen anerkannte europäische Marken genannt werden. Für den polnischen Fußball ist die Präsenz zweier Klubs im März auf den europäischen Salons ein Signal für die wachsende Stärke der Ekstraklasa in den UEFA-Ranglisten.