Przełom w logistyce: Amerykańska armia transportuje mikroreaktor jądrowy samolotem

W niedzielę 15 lutego amerykańskie agencje federalne dokonały pionierskiego przelotu z mikroreaktorem jądrowym na pokładzie, co ma zrewolucjonizować sposób zasilania jednostek operacyjnych w trudnodostępnych rejonach. Transportowiec Boeing C-17 Globemaster III wystartował z bazy March Air Reserve Base w Kalifornii, lądując w Hill Air Force Base w stanie Utah. Na pokładzie maszyny, obok samego urządzenia, znaleźli się kluczowi przedstawiciele administracji: sekretarz energii Chris Wright oraz wiceszef Pentagonu ds. zakupów, Michael Duffey. Obaj urzędnicy podkreślili, że możliwość szybkiego przerzutu instalacji atomowych wzmacnia bezpieczeństwo narodowe i elastyczność armii. Idea mobilnych reaktorów jądrowych narodziła się w USA już w latach 50. XX wieku w ramach programu Army Nuclear Power Program, jednak ówczesne ograniczenia technologiczne i obawy o bezpieczeństwo uniemożliwiły ich masowe wdrożenie.Urządzenie o nazwie Ward 250, dostarczone przez startup Valar Atomics, ma rozmiary zbliżone do minivana i – co istotne w celach testowych – zostało przetransportowane bez paliwa jądrowego. Po wylądowaniu w Utah ładunek trafi do specjalistycznego laboratorium energetycznego, gdzie przejdzie fazę rygorystycznych testów oraz certyfikacji. Przedstawiciele administracji Donalda Trumpa wskazują, że rozwój tej technologii wpisuje się w strategię modernizacji infrastruktury krytycznej. Z kolei eksperci branżowi zauważają, że mikroreaktory mogą w przyszłości zastąpić drogie i mało wydajne generatory prądotwórcze zasilane olejem napędowym, które obecnie są standardem w bazach polowych. Poza aspektem militarnym, udany test budzi nadzieje sektora cywilnego. Technologia ta może znaleźć zastosowanie przy zasilaniu obszarów dotkniętych klęskami żywiołowymi lub wspieraniu odizolowanych społeczności, gdzie tradycyjna sieć elektroenergetyczna nie dociera. Równolegle amerykańscy regulatorzy pracują nad zatwierdzeniem innych systemów, takich jak mikroreaktor Kaleidos, który przeszedł już drugą z trzech kluczowych kontroli bezpieczeństwa. Plany zakładają, że seryjna produkcja takich urządzeń mogłaby rozpocząć się już w 2028 roku, czyniąc z USA lidera w eksporcie technologii SMR. „Przybliża nas to do przemieszczania energii nuklearnej w czasie i w miejsce, gdzie jest potrzebna, by nasi żołnierze mieli narzędzia do wygrywania bitew.” — Michael Duffey2028 — rok planowanego rozpoczęcia masowej produkcji mikroreaktorówPojemność transportowa C-17 vs Masa reaktorów: C-17 Globemaster III: 77, Ward 250 (szacunkowa): 15, Kaleidos (szacunkowa): 20Kalendarium transportu reaktora Ward: 15 lutego, rano — Załadunek w Kalifornii; 15 lutego, południe — Pierwszy lot jądrowy; 16 lutego — Przekazanie do laboratoriumMedia o profilu liberalnym akcentują potencjalne zagrożenia środowiskowe związane z upowszechnieniem małego atomu i brakiem procedur składowania odpadów. | Konserwatywne redakcje chwalą odważny krok administracji Trumpa, widząc w nim dowód na technologiczny prymat USA i odbudowę potęgi przemysłowej.