Bischof Paul Connell verbietet Totenwachen mit offenem Sarg in Kirchen

Der Bischof der Diözese Ardagh und Clonmacnois in Irland, Paul Connell, hat offizielle und eindeutige Richtlinien erlassen, die die Organisation von Totenwachen mit offenem Sarg in katholischen Kirchen innerhalb seiner Jurisdiktion verbieten. Die Praxis, bei der die Leiche in einem offenen Sarg in der Kirche vor der Begräbnismesse aufgebahrt wird, hat sich nach Ansicht des Kirchenoberhaupts in den letzten Monaten in einigen Pfarreien entwickelt, mit besonderer Häufung im County Leitrim. Daher richtete er ein Schreiben an Bestattungsunternehmen, Geistliche und Gemeindemitglieder, in dem er mitteilt, dass solche Wachen ab dem 9. Februar in keiner Kirche der katholischen Pfarrei der Diözese mehr erlaubt sein werden. Die Tradition der Totenwache, die aus der keltischen Kultur stammt, hat in Irland eine jahrhundertealte Geschichte. Totenwachen (Wakes) fanden traditionell im Haus des Verstorbenen und später auch in Bestattungsinstituten statt, wo Familie und Freunde Abschied nehmen konnten. Die Verlagerung dieser Praxis in die Kirche ist in einigen Regionen ein relativ neues Phänomen. Bischof Connell betonte in seiner veröffentlichten Erklärung jedoch, dass er kein Verbot des sogenannten Removal einführt, also der feierlichen Überführung des Sarges vom Bestattungsinstitut in die Kirche, die ein Standardelement der Begräbnisriten darstellt. Seine Richtlinien betreffen ausschließlich die Totenwache mit aufgebahrtem Leichnam im offenen Sarg. Der Geistliche gab die Mitteilung heraus, um seine früheren Richtlinien zur Nutzung von Kirchen für die Aufbahrung von Leichen zu präzisieren, nachdem in den Medien Berichte über ein angebliches vollständiges Verbot aufgetaucht waren. „Wakes, with an open coffin, are not allowed in churches in this diocese.” (Totenwachen mit offenem Sarg sind in den Kirchen dieser Diözese nicht erlaubt.) — Bischof Paul Connell Die neuen Regeln gelten im Gebiet der Diözese Ardagh und Clonmacnois, die Teile der Countys Longford, Leitrim, Westmeath, Offaly, Cavan und Roscommon umfasst. Die Entscheidung des Bischofs fügt sich in den weiteren Kontext liturgischer und pastoraler Regelungen zu Begräbnisriten in der katholischen Kirche ein. Obwohl der Codex des Kanonischen Rechts keine detaillierten Vorschriften zu Totenwachen in Kirchen enthält, gehören die Befugnisse in liturgischen Angelegenheiten und zur Ordnung in den Gotteshäusern zum Bischof der Diözese. Bischof Connell nutzte diese Autorität, um lokale Vorschriften zu erlassen. Die Reaktionen auf die Entscheidung sind gemischt. Einige Familien und Bestattungsunternehmen könnten sie als Einschränkung der bisherigen Praxis und Tradition empfinden. Andererseits zielt die Entscheidung darauf ab, eindeutige Standards wiederherzustellen und Situationen vorzubeugen, in denen die Kirche eine Funktion ähnlich der eines Bestattungsinstituts oder eines Leichenhauses erfüllen würde. Damit wird die ursprüngliche Funktion der Kirche als Ort der Liturgiefeier betont und nicht als Ort der verlängerten Aufbahrung des Leichnams.