Dragon Ball wird 40 Jahre alt, kehrt auf den Bildschirm zurück und erweitert sein Universum

Die japanische Franchise „Dragon Ball“ feiert diese Woche den 40. Jahrestag ihrer TV-Premiere. Am 26. Februar 1986 wurde auf dem Sender Fuji TV erstmals eine Episode der animierten Adaption des Mangas von Akira Toriyama ausgestrahlt und damit eine Geschichte begonnen, die die weltweite Popkultur für Jahrzehnte dominieren sollte. Anlässlich des Jubiläums hat der Sender ein spezielles Programm vorbereitet, das Sentiment mit Neuem verbinden soll.

Der Manga „Dragon Ball“ von Akira Toriyama erschien seit 1984 in Fortsetzungen im japanischen Wochenmagazin „Shonen Jump“. Seine Anime-Adaption, die zwei Jahre später mit der Ausstrahlung begann, trug zur globalen Explosion der Popularität japanischer Animation, bekannt als Anime, bei und wurde zu einem der Grundpfeiler der sogenannten „Cool Japan“-Strategie – der Förderung der Soft Power Japans durch Popkultur.

Das Hauptevent des Jubiläums wird eine 40-minütige Spezialfolge mit dem Titel „Dragon Ball 40th Anniversary Special“ sein. Ihre Ausstrahlung ist auf Fuji TV geplant. Das Programm hat einen retrospektiv-nostalgischen Charakter und verbindet restaurierte Ausschnitte der ersten Folge von 1986, die die legendäre Begegnung des jungen Gokū mit Bulma zeigt, mit völlig neuen Animationssequenzen. Dieses Projekt wird als Hommage an die Wurzeln der Serie und als Möglichkeit gesehen, sowohl ältere Fans als auch eine neue Generation von Zuschauern anzusprechen.

Die Feierlichkeiten haben einen besonderen, bittersüßen Charakter aufgrund des Todes des Schöpfers Akira Toriyama im März 2024. Sein Ableben macht dieses Jubiläum zu einem Moment der Reflexion über das immense Erbe, das er hinterlassen hat. Die Produktion der Spezialfolge und die angekündigten Fortsetzungspläne geschehen im Geiste des Respekts für seine ursprüngliche Vision und die Welt, die er erschaffen hat. Fans auf der ganzen Welt nutzen den Jahrestag, um ihre Anerkennung für Toriyama und sein Werk auszudrücken.

In der Zwischenzeit ruht sich die Franchise nicht auf ihren Lorbeeren aus und plant aktiv ihre Zukunft. Es wurde die Entwicklung neuer Projekte im Rahmen der laufenden Serie „Dragon Ball Super“ angekündigt, die eine direkte Fortsetzung der Ereignisse aus dem Manga darstellt. Die Pläne umfassen sowohl einen neuen Spielfilm als auch eine weitere TV-Serie. Diese Entscheidung zeigt, dass die Marke „Dragon Ball“ trotz des Todes ihres Gründungsvaters strategische Pläne hat, um ihre Position als eine der wichtigsten und profitabelsten Entertainment-Franchises der Welt zu halten.

„This special is a love letter to the fans who have grown up with Goku and to the legacy of Akira Toriyama-sensei. We are bridging the original adventure with new animation to celebrate these incredible 40 years.” (Diese Spezialfolge ist ein Liebesbrief an die Fans, die mit Goku aufgewachsen sind, und an das Vermächtnis von Akira Toriyama-sensei. Wir verbinden das ursprüngliche Abenteuer mit neuer Animation, um diese unglaublichen 40 Jahre zu feiern.) — Sprecher von Fuji TV

Der Einfluss von „Dragon Ball“ auf die globale Popkultur ist kaum zu überschätzen. Die Serie, die Science-Fiction mit Mythologie und intensiven Kämpfen verband, definierte die Ästhetik und Erzählweise für das gesamte Shonen-Anime-Genre. Ihre Charaktere wie Goku, Vegeta oder Frieza sind zu Ikonen geworden, die weit über die Grenzen Japans hinaus erkannt werden. Wirtschaftlich hat die Franchise Milliarden Dollar an Einnahmen aus dem Verkauf von Mangas, TV-Ausstrahlungen, Videospiellizenzen, Spielzeug und unzähligen Merchandising-Produkten generiert. Der 40. Geburtstag von „Dragon Ball“ ist daher ein Fest nicht nur für die Fans, sondern für die gesamte Unterhaltungsbranche, die jahrzehntelang von diesem Phänomen profitiert hat.