Britisches KI-Startup Wayve sammelt 1,2 Milliarden Dollar von Investoren wie Mercedes und Stellantis ein

Das britische Unternehmen Wayve, ein Pionier im Bereich des KI-gestützten autonomen Fahrens, hat 1,2 Milliarden Dollar in einer Series-C-Finanzierungsrunde eingeworben. Es handelt sich um die größte Transaktion in der Geschichte Europas für ein Startup, das künstliche Intelligenz entwickelt. Zu den Hauptinvestoren zählen Technologiegiganten wie Nvidia und Microsoft sowie wichtige Akteure der Automobilbranche: Mercedes-Benz, Stellantis (Eigentümer von Marken wie Fiat, Peugeot und Opel) und Nissan. Das Unternehmen SoftBank, das Wayve bereits zuvor unterstützt hatte, beteiligte sich ebenfalls an dieser Runde. Die Mittel sollen für weitere Forschung und Entwicklung sowie, was am wichtigsten ist, für die Kommerzialisierung der Technologie in Großbritannien verwendet werden. Die Technologie des autonomen Fahrens entwickelt sich seit Jahren, beginnend mit den ersten Prototypen in den 1980er Jahren. Der Durchbruch kam im Jahr 2004, als DARPA den ersten Wettbewerb für selbstfahrende Fahrzeuge organisierte, und im zweiten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts gaben Unternehmen wie Google (Waymo) oder Tesla dem Wettlauf Tempo. Der entscheidende Paradigmenwechsel ist der Übergang von traditionellen, regelbasierten Systemen zu Modellen des maschinellen Lernens und der sogenannten „Embodied AI”, also KI, die mit der physischen Welt interagieren kann – eine Spezialisierung von Wayve. Wayve konzentriert sich auf die sogenannte „Embodied AI” – fortschrittliche Modelle der künstlichen Intelligenz, die es Fahrzeugen ermöglichen, ihre Umgebung zu interpretieren und in Echtzeit Entscheidungen zu treffen. Das Unternehmen argumentiert, dass sein Ansatz, der auf sogenannten „AI-Foundation-Models” basiert, flexibler und skalierbarer ist als traditionelle Programmiermethoden. Dank der neuen Mittel plant Wayve, die Entwicklung der nächsten Generation von KI-Modellen zu beschleunigen, die in Fahrzeugen der Partner implementiert werden sollen. Der CEO des Unternehmens, Alex Kendall, betont die strategische Bedeutung der Partnerschaft mit Automobilherstellern. „This is an investment in the future of cars. With this capital, we can accelerate the development and deployment of our pioneering AI technology, making driving safer.” (Dies ist eine Investition in die Zukunft des Autos. Mit diesem Kapital können wir die Entwicklung und den Einsatz unserer wegweisenden KI-Technologie beschleunigen und das Fahren sicherer machen.) — Mitbegründer und CEO des britischen Startups Wayve. Die Investition hat eine entscheidende geopolitische Bedeutung, da sie die europäische Antwort auf die Dominanz amerikanischer (Cruise, Waymo) und chinesischer Unternehmen im Rennen um das autonome Fahren darstellt. Die britische Regierung unterstützt diesen Sektor aktiv, indem sie rechtliche Rahmenbedingungen vorbereitet, darunter das bevorstehende Autonome-Fahrzeuge-Gesetz. Es ist geplant, dass die ersten mit Wayve-Technologie ausgestatteten Fahrzeuge in den nächsten Jahren auf britischen Straßen erscheinen, was das Land zu einem globalen Innovationszentrum in diesem Bereich machen könnte. 1.2 mld USD — Wert der Finanzierungsrunde von Wayve Darüber hinaus entwickelt das Unternehmen ein Geschäftsmodell, bei dem Software an Automobilhersteller lizenziert wird, was wiederkehrende Einnahmen gewährleisten soll, ähnlich wie bei einem Anbieter von Betriebssystemen für Telefone.