Maro Itoje świętuje jubileusz: Kapitan Anglii rozegra setny mecz przeciwko Irlandii

Maro Itoje, filar angielskiej formacji młyna i obecny kapitan drużyny narodowej, stanie się dziewiątym rugbystą w historii swojego kraju, który osiągnął barierę stu występów w test-meczach. Jubileusz nastąpi w sobotę, 21 lutego 2026 roku, podczas prestiżowego starcia z Irlandią w ramach Pucharu Sześciu Narodów. Itoje zadebiutował w reprezentacji dziesięć lat temu w meczu przeciwko Włochom. Od tego czasu stał się kluczową postacią zespołu, zdobywając trzy tytuły mistrzowskie w turnieju oraz docierając do finału Pucharu Świata. Dla 31-letniego zawodnika Saracens ten wyjątkowy moment ma jednak słodko-gorzki wymiar. To pierwszy wielki sukces, którego nie będzie mogła osobiście świętować jego matka, Florence, która zmarła w grudniu ubiegłego roku. Itoje przyznał, że mimo jej fizycznej nieobecności, będzie czuł jej wsparcie duchowe na trybunach Twickenham. Aby uczestniczyć w jej pogrzebie w Nigerii, zawodnik opuścił początek zgrupowania przed tegorocznym cyklem rozgrywek, co podkreśla wagę więzi rodzinnych w jego życiu prywatnym i zawodowym. Maro Itoje od lat jest uważany za jednego z najwybitniejszych zawodników drugiej linii młyna na świecie, czego potwierdzeniem jest jego wielokrotny udział w prestiżowych tournée Brytyjskich i Irlandzkich Lwów.Poza aspektem sportowym, przygotowania do meczu zostały zdominowane przez dyskusję o rasistowskich atakach w mediach społecznościowych. Ofiarą padł irlandzki debiutant, Edwin Edogbo, który po swoim pierwszym występie przeciwko Włochom otrzymał serię nienawistnych wiadomości. Itoje, sam będący rzecznikiem inkluzywności w sporcie, nazwał media społecznościowe „korozyjnymi” i zaapelował o większą odporność psychiczną sportowców. Podobne stanowisko zajął trener Irlandii, Andy Farrell, który określił incydent jako obrzydliwy i poinformował o zgłoszeniu sprawy do odpowiednich służb cyfrowych. „To będzie w pewnym sensie słodko-gorzka chwila, ale wiem, że mama będzie mi kibicować z nieba.” — Maro Itoje1139 — tackli wykonał Maro Itoje w trakcie swojej kariery reprezentacyjnej Statystyki Itoje imponują ekspertom: w ciągu dekady spędził na boisku ponad 7600 minut i wywalczył 115 przejęć piłki. Sobotni mecz ma ogromne znaczenie nie tylko dla jubilata, ale i dla całej Anglii, która po porażce ze Szkocją musi wygrać, aby zachować szanse na końcowy triumf w turnieju. Irlandia natomiast przyjeżdża do Londynu w roli faworyta, licząc na utrzymanie zwycięskiej passy po wygranej nad Włochami 20:13. Najwięcej punktów w karierze Maro Itoje: minuty gry: 7623, tackle: 1139, wygrane auty: 375, przejęcia: 115 Media brytyjskie skupiają się na heroicznym jubileuszu Itoje i jego roli jako lidera walki z rasizmem. | Media irlandzkie, doceniając klasę rywala, kładą większy nacisk na skandaliczne ataki wobec Edogbo i solidarność trenera Farrella.