Polen besiegt Lettland mit Wurf in letzter Sekunde. Präsidentenbesuch in der Kabine

Das WM-Qualifikationsspiel zwischen Polen und Lettland lieferte den Fans Emotionen, die lange in Erinnerung bleiben werden. Das in der lettischen Hauptstadt Riga ausgetragene Spiel hatte den Charakter eines echten Sport-Horrors, in dem die Führung mehrfach wechselte und die letzte Aktion über das Endergebnis entschied. Zum Nationalhelden wurde der eingebürgerte Amerikaner Jordan Loyd, der in dem entscheidenden Moment die Verantwortung übernahm. Als die Uhr unerbittlich die letzten Sekunden herunterzählte, warf Loyd und traf genau mit dem Schlusspfiff, was Polen wertvolle Punkte in der Qualifikationstabelle sicherte. Soziale und Sportmedien verbreiteten sofort Aufnahmen dieses Wurfs und bezeichneten ihn als „episch“. Der Sieg hatte auch einen starken politisch-staatlichen Akzent. Auf den Tribünen der Halle in Riga saß Präsident Karol Nawrocki, der lebhaft auf die Darbietungen der polnischen Basketballer reagierte. Nach Spielende begab sich der Präsident in die Kabine der Nationalmannschaft. Wie Zeugen und aufgezeichnetes Videomaterial berichten, betrat Nawrocki die Spieler mit einem enthusiastischen Ausruf und gratulierte ihnen zu ihrer Kampfkraft und Entschlossenheit. Die Anwesenheit des Staatsoberhaupts wurde vom Stab und den Spielern als große Ehre empfunden. Jordan Loyd selbst räumte in seinen Aussagen nach dem Spiel ein, dass dieser Besuch für ihn und das Team eine bedeutende Auszeichnung war, die den Ernst des Erfolgs der Nationalmannschaft unterstrich. Der polnische Basketball baut in den letzten Jahren konsequent seine Position auf der internationalen Bühne aus und knüpft damit an die Erfolge der 1960er Jahre an, als die von Witold Zagórski geführte Nationalmannschaft Medaillen bei Europameisterschaften gewann und an Olympischen Spielen teilnahm.Die Freude verbarg auch der Präsident des Polnischen Basketballverbands, Radosław Piesiewicz, nicht, der auf emotionale Weise die Haltung der „geliebten Jungs“ lobte. Glückwünsche für das Team übermittelte auch der Sportminister und verwies auf das ausgezeichnete Debüt junger Spieler, darunter Urbaniak, der zum ersten Mal das Nationaltrikot der Senioren trug. Der Sieg in Riga eröffnet den Polen eine realistische Chance auf einen schnellen Aufstieg zur WM, doch der Trainerstab dämpft die Stimmung. Die Trainer betonen, dass die Euphorie durch Konzentration ersetzt werden muss, da bereits am 1. März das Rückspiel stattfindet. Dieses Duell wird in Sosnowiec ausgetragen, und die polnischen Fans hoffen auf ein weiteres Konzert ihrer Lieblinge, begleitet von künstlerischen Auftritten und zahlreichen sportnahen Attraktionen. „Epickie mecze zawsze wymagają wielkich liderów. Jordan pokazał dzisiaj, dlaczego tak bardzo chcieliśmy go w tej drużynie.” (Epische Spiele erfordern immer große Führungspersönlichkeiten. Jordan hat heute gezeigt, warum wir ihn so sehr in diesem Team haben wollten.) — Mateusz Ponitka Der Sieg gegen Lettland ist nicht nur aus sportlicher, sondern auch aus psychologischer Sicht wichtig. Die Letten, unterstützt vom eigenen Publikum im frostigen Riga, waren ein anspruchsvoller Gegner, und ihr auf Distanzwürfen basierendes Spielsystem bereitete den Polen viele Probleme. Ein unter solchen Umständen erkämpfter Erfolg zementierte das Team und zeigte, dass die Nationalmannschaft in hochkarätigen Spielen unter Zeitdruck gewinnen kann. Vor den Weiß-Roten liegt nun ein langer Weg, aber nach einem so dramatischen und glücklichen Finale in Riga ist der Glaube an den Aufstieg zur Weltmeisterschaft unter den Fans weit verbreitet.