Aschermittwoch 2026: Tradition der Asche und Vorbereitungszeit auf Ostern

Aschermittwoch im Jahr 2026 fällt auf den Februar und markiert die Grenze zwischen der Zeit des karnevalistischen Übermuts und der Zeit der Besinnung. Der zentrale Punkt der Feierlichkeiten in den Kirchen ist die Liturgie, bei der der Priester auf der Stirn der Gläubigen ein Kreuz mit Asche zeichnet. Dieser Ritus wird von Worten begleitet, die an den Staub erinnern, aus dem der Mensch geschaffen wurde und zu dem er zurückkehren wird, oder von einem Aufruf zur Umkehr und zum Glauben an das Evangelium. Diese Symbolik bildet einen deutlichen Kontrast zur Euphorie der vergangenen Fastnachtstage. Die Tradition, Häupter als Zeichen der Buße mit Asche zu bestreuen, ist bereits im Alten Testament bekannt, wurde aber im 11. Jahrhundert von Papst Urban II. in die offizielle römische Liturgie eingeführt.Die spirituelle Dimension der Fastenzeit dauert vierzig Tage und bezieht sich direkt auf das Fasten Jesu Christi in der Wüste. Die Gläubigen werden in dieser Zeit ermutigt, die drei Säulen der Frömmigkeit zu praktizieren: Gebet, Fasten und Almosen. In vielen Pfarreien, wie dem Heiligtum in Kevelaer, werden spezielle pastorale Angebote vorbereitet, um das Erleben dieser Zeit zu erleichtern. Es ist eine Zeit nicht nur des Verzichts auf Genussmittel oder Fleisch, sondern vor allem der tiefen Selbstreflexion über das eigene Leben und die moralische Haltung vor dem nahenden Triduum Sacrum. Der moderne Ansatz zum Fasten geht oft über religiöse Rahmen hinaus und wird für viele Menschen zu einer Gelegenheit für digitalen Detox oder die Änderung von Ernährungsgewohnheiten. Dennoch bleibt es für Christen in erster Linie ein religiöser Akt, der spirituelle Reinigung und Solidarität mit Bedürftigen zum Ziel hat. Das Ende der Fastenzeit erfolgt am Abend des Gründonnerstags, wenn die Kirche in die Feier des Geheimnisses von Leiden und Auferstehung eintritt.