Achtelfinalpaarungen der europäischen Pokale bekannt: VfB Stuttgart trifft auf Porto, Crystal Palace in nächster Runde

Die letzten Tage im europäischen Fußball standen im Zeichen intensiven Wettbewerbs in der Pokalphase und spannender Auslosungen der Achtelfinalpaarungen. Der deutsche VfB Stuttgart konnte trotz Kontroversen um das VAR-System und millimeterfeiner Abseitsentscheidungen seinen Vorsprung gegen Celtic verteidigen und in die nächste Runde der Europa League einziehen. Bei der in Nyon durchgeführten Auslosung traf der Klub aus Stuttgart auf einen anspruchsvollen Gegner – den portugiesischen FC Porto. Ein anderer deutscher Vertreter, der SC Freiburg, wird auf den belgischen KRC Genk treffen, in dem Lawal und Sattlberger erfolgreich spielen. Nicht weniger spannend waren die Auftritte der Teams aus der Premier League. Nottingham Forest unter der Führung von Vítor Pereira eliminierte Fenerbahçe und wird im Achtelfinale der Europa League auf den dänischen FC Midtjylland treffen. Trainer Pereira räumte ein, dass die Rotation der Mannschaft, um den Pokalkampf mit der schwierigen Ligasituation zu vereinbaren, ein riskanter, aber notwendiger Schritt gewesen sei. In der Conference League besiegte Crystal Palace Zrinjski mit 2:0, was den sicheren Einzug in die beste Sechzehn des Wettbewerbs bedeutete. Ihr nächster Gegner wird der zyprische Klub AEK Larnaka sein, was den Schützlingen von Oliver Glasner eine realistische Chance auf Erfolg in dieser Saison gibt. Die aktuelle Struktur der europäischen Pokalwettbewerbe, die die Europa League und die kürzlich eingeführte Conference League umfasst, zielt darauf ab, die Wettbewerbsfähigkeit zu erhöhen und kleineren Klubs regelmäßige Auftritte auf der internationalen Bühne zu ermöglichen. Für den Schweizer Fußball endete die diesjährige Kampagne mit einer bitteren Enttäuschung. Lausanne-Sport schied nach der ersten Heimniederlage dieser Saison aus dem Wettbewerb aus, was sich negativ auf das nationale UEFA-Ranking auswirkt. Auf nationaler Ebene spielte Bournemouth 1:1 gegen Sunderland, nach einem Tor von Evanilson in der Schlussphase, was die Pläne der Gastgeber im Kampf um einen Platz für die Pokalteilnahme im nächsten Jahr erschwerte. In der Bundesliga richtet sich die Aufmerksamkeit der Fans auf den Abstiegskampf, wo Heidenheim auf Werder Bremen in einem direkten Duell am Tabellenende trifft. „I took risk shaking up Forest team against Fenerbahce” (Ich habe das Risiko eingegangen, die Mannschaft von Forest gegen Fenerbahçe umzustellen) — Vítor Pereira

Perspektywy mediów: Liberale Medien betonen die Notwendigkeit einer VAR-Reform, um den Spielfluss zu erhöhen und Kontroversen nach millimeterfeinen Entscheidungen zu vermeiden. Konservative Sportredaktionen unterstreichen die Bedeutung traditioneller Schiedsrichterentscheidungen und die Akzeptanz technologischer Ergebnisse als endgültige sportliche Fakten.