Europa League: Auslosung der Achtelfinalpaarungen. Italienisches Duell und Giroud-Rekord

Die Auslosungszeremonie im schweizerischen Nyon bestimmte acht Paarungen, die um den Einzug ins Viertelfinale der Europa League kämpfen werden. Die größte Aufregung erzeugt die Konfrontation zweier Vertreter der Serie A – Bologna und AS Rom. Marco Di Vaio, Sportdirektor des Vereins aus der Region Emilia-Romagna, räumte offen ein, dass das Team zu diesem Zeitpunkt des Wettbewerbs lieber einen Gegner aus der eigenen Liga vermieden hätte. Die spanischen Teams hingegen können von einem gemäßigten Optimismus sprechen. Real Betis trifft auf Panathinaikos Athen, trainiert von dem in Spanien bestens bekannten Rafa Benítez, während Celta Vigo Olympique Lyon empfängt, für den das talentierte Stürmertalent Endrick spielt. Die deutschen Klubs lernten ebenfalls ihre Gegner kennen. Der VfB Stuttgart, der nach einem dramatischen Duell mit Celtic Glasgow aufstieg, spielt gegen FC Porto. Der SC Freiburg versucht sein Glück im Aufeinandertreffen mit dem belgischen KRC Genk. Polnische Fans werden das "polnische Spiel" in den Farben ausländischer Klubs aufmerksam verfolgen, was die Stimmung vor den Märzspielen anheizt. In den französischen Medien dominiert die Erzählung von der schwierigen Aufgabe für LOSC Lille, das sich Aston Villa stellen muss, das als einer der Hauptfavoriten auf den Gesamtsieg gilt. Für Lausanne-Sport ist das Pokalabenteuer zu Ende, was ein schwieriges Saisonfinale in der Schweizer Liga ankündigt. Neben den Auslosungsergebnissen verbreitete sich in der Sportwelt die Nachricht von der rekordverdächtigen Leistung Olivier Girouds. Der französische Stürmer, der für einen italienischen Klub spielt, erzielte sein 300. Tor in seiner Vereinskarriere und wurde gleichzeitig mit 39 Jahren zum ältesten Torschützen in der Geschichte der Europa League. Diese Leistung fügt sich in den größeren Kontext der Dominanz erfahrener Torjäger in den europäischen Pokalwettbewerben ein. Die Achtelfinalspiele sind für März angesetzt, und der Einsatz ist hoch – nicht nur wegen des Prestiges, sondern auch wegen der UEFA-Länderwertung, in der Spanien um einen zusätzlichen Platz für die nächste Champions League kämpft. Der UEFA-Pokal, der 2009 in die Europa League umgewandelt wurde, ist der zweitwichtigste Vereinswettbewerb auf dem Kontinent, und sein Sieger erhält einen direkten Startplatz für die Gruppenphase der Champions League.„Avremmo evitato volentieri la Roma.” (Wir hätten Rom gerne vermieden.) — Marco Di Vaio

Perspektywy mediów: Die französischen Medien konzentrieren sich auf die schwierige Auslosung von Lille gegen Aston Villa und betonen die Rolle des favorisierten englischen Teams. Die spanische Presse bewertet die Auslosung als vorteilhaft für ihre Klubs und sieht darin eine Aufstiegschance für Betis und Celta.