White-House-Pressesprecherin Katie Zakaria räumt durchgefallene Anwaltsprüfung ein

Eingeständnis bei Fox News

Katie Zakaria, die am 12. Oktober als Pressesprecherin ins Weiße Haus kam, sagte am Abend des 15. Oktober dem Fox-News-Moderator Sean Hannity, sie habe die Anwaltsprüfung nicht bestanden. Auf die Frage, ob sie durchgefallen sei, bestätigte sie dies, und als Hannity fragte, ob sie die Prüfung ein zweites Mal abgelegt habe, verneinte sie. In einem separaten Interview mit dem konservativen Kommentator Jack Posobiec, das nach einem Bericht des Wall Street Journal veröffentlicht wurde, räumte sie dasselbe ein.

Was das Wall Street Journal berichtete

Das Wall Street Journal berichtete, Zakaria habe 2011 die kalifornische Anwaltsprüfung abgelegt, im Jahr ihres Abschlusses an der juristischen Fakultät der Pepperdine University, und nicht bestanden. Pepperdine bestätigte ihren Abschluss von 2011. Laut der Zeitung erscheint ihr Name weder unter ihrem Mädchen- noch unter ihrem Ehenamen in den Zulassungsregistern von Kalifornien, Texas oder Washington, und sie besitze in keinem Bundesstaat, in dem sie gelebt habe, eine Zulassung. Unter Berufung auf eine Person mit direkter Kenntnis der Angelegenheit hieß es, sie sei eine von vier Mitarbeitern in der internationalen Abteilung der Kanzlei Zhong Lun in Peking gewesen, wo sie Verträge im Wert von mehreren Millionen Dollar für grenzüberschreitende Geschäfte entworfen habe. Diese Mitarbeiter hätten keine chinesische Zulassung gebraucht, so die Quelle, weil sie als internationale Rechtsberater tätig gewesen seien.

Ihre Erklärung

Zakaria sagte zu Posobiec, als sie die Prüfung abgelegt habe, habe sie vor der Heirat und dem Umzug nach China gestanden, wo ihr Mann für eine US-Privatbeteiligungsgesellschaft arbeiten sollte. Sie habe dem Ergebnis wenig Gewicht beigemessen, weil sie für ihre weitere Arbeit in China keine US-Zulassung gebraucht habe. Sie habe darauf geachtet, wie sie sich beschreibe, sich nie als zur Ausübung des Anwaltsberufs zugelassen dargestellt und Experten gefragt, wie sie ihren beruflichen Status beschreiben solle. Ein Beamter des Weißen Hauses bestätigte, dass sie einen juristischen Abschluss von Pepperdine besitze und in China im Recht internationaler Transaktionen gearbeitet habe. Auf die Frage, in welchem Bundesstaat sie die Prüfung bestanden habe, antwortete sie, sie sei nach China gezogen. In einer Erklärung sagte sie, sie habe im Recht internationaler Transaktionen mit allen erforderlichen Qualifikationen gearbeitet.

Trump und die Reaktion des Weißen Hauses

Trump stellte Zakaria als Anwältin vor, als er ihre Ernennung als Nachfolgerin von Karoline Leavitt bekannt gab, die das Amt verlassen hat. Ein Sprecher des Weißen Hauses bezeichnete sie als hervorragende Ergänzung des Teams, und ein Beamter sagte, Trump habe sie nicht eingestellt, um Rechtsfälle zu bearbeiten. Trump sagte vor Reportern, er halte ihr erstes Briefing für sehr gut.

Beschwerde und erstes Briefing

Am 14. Oktober reichte die Campaign for Accountability, eine gemeinnützige Organisation, die zu Rechenschaftspflicht und Ethik arbeitet, eine Beschwerde bei der kalifornischen Anwaltskammer ein und bat sie, eine mögliche unerlaubte Ausübung des Anwaltsberufs zu untersuchen und die Sache an die Staatsanwaltschaft zu verweisen, falls das Verhalten gegen staatliches Recht verstoße. Die Gruppe berief sich auf kalifornisches Recht, wonach es eine Straftat ist, sich öffentlich als zur Ausübung des Anwaltsberufs berechtigt darzustellen, ohne zugelassen zu sein. Ein Sprecher der Kammer sagte NBC, Zakaria habe nie auf einer Liste der Prüfungsbesteher gestanden, und in den Staatsunterlagen finde sich kein Eintrag, der eine Zulassung belege.

Ihr erstes Briefing am 13. Oktober dauerte weniger als 15 Minuten und umfasste Fragen von drei Reportern. Kommentatoren kritisierten die Leistung, obwohl Trump sagte, er halte sie für sehr gut.