Microsoft streicht 3.200 Xbox-Stellen und gibt vier Studios ab

Die Entlassungen

Microsoft baut konzernweit 4.800 Stellen ab, davon 1.600 mit sofortiger Wirkung in der Xbox-Sparte. Im Laufe des nächsten Geschäftsjahres sollen weitere 1.600 Stellen bei Xbox wegfallen, sodass die Gesamtzahl der Streichungen bei rund 3.200 liegt – 20 % der Belegschaft der Sparte. Die Kürzungen betreffen nahezu alle Xbox-Einheiten, darunter Activision, Bethesda, Blizzard, King, Mojang und Xbox Game Studios. Personalchefin Amy Coleman erklärte, die Stellen würden nicht durch KI ersetzt, aber KI verändere die Arbeitsweise. Mehr als 30 % der anspruchsberechtigten Mitarbeiter nahmen ein freiwilliges Abfindungsprogramm in Anspruch, das Krankenversicherung und eine Barabfindung umfasste.

Studio-Abgänge

Vier Studios verlassen Xbox: Ninja Theory und Undead Labs werden an unbekannte Käufer verkauft, während Double Fine und Compulsion Games unter ihrem bestehenden Management unabhängig werden und ihr geistiges Eigentum behalten. Ein fünftes Studio, das in Frankreich ansässige Arkane, beginnt Konsultationen mit seinem Betriebsrat über mögliche strategische Optionen. Durch diese Maßnahmen sollen rund 350 Mitarbeiter vor Entlassungen bewahrt werden. Bisher angekündigte Spiele von First-Party-Studios werden nicht eingestellt.

Sharmas Diagnose

In einer Mitteilung an die Mitarbeiter sagte Xbox-CEO Asha Sharma, das Geschäft sei „nicht gesund“ – die Gewinnmargen lägen drei- bis zehnmal niedriger als bei vergleichbaren Plattform- und Publishing-Unternehmen. Sie stellte fest, dass die Plattformteams 40 % größer seien als zu Beginn der aktuellen Konsolengeneration, obwohl die Spielerbasis und die Spielzeit zurückgegangen seien. Sharma setzte sich das Ziel, die täglichen Nutzer von Xbox auf eine Milliarde zu verdoppeln.

Wir haben auch gelernt, dass wir nicht das beste Zuhause für jede Art von Studio sind; in einem typischen Jahr haben wir 64 Cent für jeden investierten Dollar verloren.

Strategische Neuausrichtung

Sharma skizzierte Pläne, die Struktur von Xbox zu vereinfachen – die Führungsebenen sollen von bis zu 14 auf höchstens fünf reduziert werden, wo möglich auf drei. Die Ausgaben für Inhalte sollen im nächsten Geschäftsjahr auf Rekordniveau bleiben, doch die Investitionen werden sich auf Franchises wie Minecraft und The Elder Scrolls verlagern. Das Unternehmen räumte ein, die wirtschaftlichen Herausforderungen der Videospielbranche falsch eingeschätzt zu haben, die Sharma als „schwerste Hardwarekrise ihrer Geschichte“ bezeichnete.