Cecilia Vega berichtet über Druck von CBS News, politische Voreingenommenheit in Beiträge zu ICE, Armut in West Virginia und Iran einzubringen
Die entlassene Korrespondentin beschreibt drei Fälle, in denen Führungskräfte irreführendes Filmmaterial und einen Regierungssprech verlangten – alles lehnte sie ab.
Die Vorwürfe auf der NAHJ-Konferenz
Am Donnerstag schilderte die ehemalige 60-Minutes-Korrespondentin Cecilia Vega, was sie als ein Muster politischer Einflussnahme bei CBS News bezeichnete. Im Gespräch mit John Quiñones auf der Konferenz der National Association of Hispanic Journalists in New Orleans sagte Vega, Führungskräfte hätten sie gedrängt, in drei Beiträgen in diesem Jahr Voreingenommenheit einzubringen. Sie ist die dritte Korrespondentin von 60 Minutes, die solche Vorwürfe öffentlich macht, nach Scott Pelley und Sharyn Alfonsi, die im Mai im Zuge einer Führungsreform ebenfalls entlassen wurden.
Ich bin 25 Jahre lang in diesem Geschäft mit Redakteuren aneinandergeraten, aber noch nie in meiner Karriere, bis jetzt, hatte ich das Gefühl, dass diese Änderungen, diese Vorschläge, von einem Ort der Desinformation oder Politik kamen.
Drei Beiträge, drei Forderungen
Vega erläuterte Forderungen im Zusammenhang mit bestimmten Geschichten. Für einen Beitrag im Januar über die Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE), gedreht in Minneapolis, wo Bundesagenten bei einer Einwanderungsrazzia Alex Pretti und Renee Good töteten, forderten Führungskräfte sie auf, Filmmaterial von Demonstranten hinzuzufügen, die fälschlicherweise für ICE-Agenten gehaltene Bürger angriffen. Sie schlugen auch vor, einen Clip zu finden, in dem der Polizeichef von Minneapolis die Augen verdreht, als Bürgermeister Jacob Frey Bemerkungen über die Konfrontation mit ICE-Agenten machte. Vega sagte, sie habe keine glaubwürdigen Beispiele für beides finden können.
Für einen Beitrag im Februar über West Virginianer, die von Kürzungen bei Ernährungshilfeprogrammen betroffen sind, wurde sie gefragt, warum sie nicht Vizepräsident JD Vance interviewt habe, dessen vor einem Jahrzehnt veröffentlichte Memoiren „Hillbilly Elegy“ über Armut in Ohio handeln. Vega stellte klar, dass der Beitrag sich nicht auf Politiker oder politische Stimmen konzentrierte.
In einem dritten Fall forderten Führungskräfte sie auf, einen Bericht über den Krieg im Iran mit dem Satz einzuleiten: „Wer gewinnt den Krieg? Der Iran ist den Vereinigten Staaten und Israel völlig unterlegen.“ Vega nannte das einen Regierungssprech. Keine dieser Änderungen wurden in die Sendungen aufgenommen.
- Vega arbeitet an ICE-Beitrag; Führungskräfte fordern Video von Demonstranten, die ICE-Agenten angreifen, und Augenverdrehen des Polizeichefs, beides nicht gefunden.
- Vega arbeitet an Beitrag über Armut in West Virginia, wird gebeten, VP JD Vance zu erwähnen, nicht eingebaut.
- Vega wird aufgefordert, Satz einzufügen, dass Iran den USA und Israel unterlegen ist, sie lehnt ab.
- Vega, Scott Pelley und Sharyn Alfonsi entlassen; ausführende Produzentin Tanya Simon durch Nick Bilton ersetzt.
- Vega erhebt Vorwürfe auf NAHJ-Konferenz in New Orleans.
CBS-Reaktion und Vegas frühere Stellungnahme
Nach ihrer Entlassung im Mai veröffentlichte Vega eine Erklärung, in der sie behauptete, dass „Redaktionsteams davor zurückschrecken, Story-Pitches zu wichtigen Nachrichtenthemen einzureichen, aus Angst vor den internen Konsequenzen.“
Nennen wir es beim Namen: Zensur, sowohl verordnet als auch selbst auferlegt. Es ist gefährlich für die Sendung und gefährlich für die Demokratie.
Ein CBS-News-Sprecher, Jeremy Adler, verwies auf eine Netzwerkerklärung vom Mai, in der es hieß, Vegas Vorwürfe seien „nicht realitätsbasiert“.
Der Umbau bei 60 Minutes
Die Entlassungen waren Teil einer Umstrukturierung unter der Leitung von CBS-News-Chefredakteurin Bari Weiss, einer ehemaligen Meinungsjournalistin. Sie entließ das Führungsteam der Sendung und drei Korrespondenten und setzte Nick Bilton, einen Technikjournalisten und Dokumentarfilmer ohne vorherige Rundfunkerfahrung, als ausführenden Produzenten ein. Tanya Simon, die bisherige ausführende Produzentin, wurde ebenfalls ersetzt. Scott Pelley wurde entlassen, nachdem er in einer Mitarbeiterversammlung Bilton herausgefordert und Weiss beschuldigt hatte, die Sendung zu „ermorden“, wie Deadline berichtete. Vega und Alfonsi waren bereits früher in diesem Monat entlassen worden. Pelley hat ebenfalls politische Einflussnahme auf seine Berichterstattung behauptet.
