Trump ordnet Reduzierung der US-südkoreanischen Militärmanöver an und bestätigt Kontakt zu Kim Jong Un

Anweisung zur Reduzierung gemeinsamer Manöver

Am 16. August 2026 gab Donald Trump auf Truth Social bekannt, dass er Verteidigungsminister Pete Hegseth angewiesen habe, die jährlichen Militärmanöver „Ulchi Freedom Shield“ mit Südkorea deutlich zu reduzieren. Die gemeinsamen Übungen, die vom 17. bis 27. August geplant sind und an denen etwa 18.000 Soldaten beider Nationen teilnehmen, werden von Pjöngjang als Generalprobe für eine Invasion verurteilt. Trump erklärte, die Manöver seien teuer, würden überwiegend von den USA finanziert und sendeten eine unangemessene Botschaft an Nordkorea. Der US-Präsident verband seine Entscheidung mit der Weigerung Südkoreas, US-Militäroperationen gegen den Iran zu unterstützen. Trump wies darauf hin, dass 39.000 US-Soldaten in Südkorea stationiert seien, um das Land gegen Pjöngjang zu verteidigen.

Wir haben 39.000 Soldaten dort, die euch vor Kim Jong Un, eurem Nachbarn, schützen, und ihr wollt uns nicht bei einer sehr einfachen Militäroperation im Iran helfen? Das ist seltsam.

Erklärungen im Oval Office und Kontaktaufnahme zu Kim Jong Un

Bei einer Stellungnahme im Oval Office am 17. August erklärte Trump, Kim Jong Un habe auf eine US-Anfrage zu Gesprächen reagiert, ohne jedoch Zeitpunkt oder Medium der Kommunikation preiszugeben. Trump betonte, er teile mit Kim gegenseitigen Respekt, und behauptete, der nordkoreanische Führer habe die früheren US-Präsidenten Barack Obama und Joe Biden nicht gemocht. Der Austausch folgt auf frühere Verhandlungen zwischen Trump und Kim bei Gipfeltreffen in Singapur 2018 und Hanoi 2019, die ohne Einigung über Denuklearisierung und Sanktionserleichterungen scheiterten. Laut CNN hatten Regierungsvertreter zuvor erwogen, ein weiteres bilaterales Treffen vor einer geplanten Asienreise zu organisieren.

Kim Jong Un hat mich immer mit großem Respekt behandelt. Wir haben uns oft getroffen, eigentlich bei zwei wichtigen Anlässen, wir haben gesprochen und Zeit miteinander verbracht. Ich verstehe ihn, und er versteht mich.

Reaktionen aus Seoul und Washington

Das südkoreanische Präsidialamt kündigte an, Trumps Botschaft zu prüfen, während man darauf abziele, als Vermittler für den Friedensdialog zwischen Washington und Pjöngjang zu dienen. Mit Blick auf die Nahost-Anfrage stellte Seoul klar, dass man Waffenstillstandsbestrebungen und Navigationsrechte in der Straße von Hormus unterstütze, eine militärische Beteiligung jedoch die Einhaltung rechtlicher Verfahren und die eigene Verteidigungsbereitschaft erfordere. Das südkoreanische Verteidigungsministerium bestätigte am 17. August, dass die Übungen „Ulchi Freedom Shield“ wie geplant fortgesetzt würden. Im US-Kongress verurteilte Senator Jack Reed, ranghöchster Demokrat im Streitkräfteausschuss des Senats, die Reduzierung der Manöver als Aufgabe von Bündnisverpflichtungen.

Wenn Präsident Trump Militärübungen reduziert, um sich bei einem Diktator einzuschmeicheln, oder Südkorea dafür bestraft, dass es sich weigert, sich an einem Krieg zu beteiligen, den er selbst begonnen hat, dann schließen alle unsere Verbündeten und Gegner daraus, dass Amerikas Verpflichtungen nicht von Dauer sind.

Regionale Spannungen in den Bündnisbeziehungen

Der Streit über die militärische Zusammenarbeit folgt auf eine Initiative des südkoreanischen Präsidenten Lee Jae-myung vom 15. August, die einen Dialog zur formellen Beendigung des Koreakrieges von 1950–1953 vorschlug. Pjöngjang hat solche Annäherungsversuche wiederholt zurückgewiesen, die Verfassung geändert, um Südkorea als Feindstaat zu definieren, und Militärpersonal zur Unterstützung Russlands in der Ukraine entsandt. Die bilateralen Beziehungen zwischen Washington und Seoul standen bereits durch kürzlich verhängte US-Importzölle unter Druck. Trump kritisierte zudem die europäischen NATO-Mitglieder, die trotz US-Verteidigungsausgaben in Europa zögerten, die Ölwege im Nahen Osten zu sichern, und sagte Fox-News-Reporter Trey Yingst, die USA würden den Oman bombardieren, falls dieser Operationen in der Nähe der Straße von Hormus behindere.