Europa erstickt unter Rekordhitzewelle: über 200 Tote, Krankenhäuser überlastet, Veranstaltungen abgesagt

Überblick

Eine erbarmungslose Hitzewelle erfasst an diesem Samstag weite Teile Europas: Laut AFP-Berechnungen stiegen die Thermometer für fast 200 Millionen Menschen im Laufe des Tages zeitweise über 35 °C. In Frankreich, der Schweiz, Deutschland, Österreich und Ungarn bleiben rote Warnungen in Kraft, während sich das System nordostwärts verlagert. Die Gesundheitsbehörden melden eine steigende Zahl von Todesopfern, und die Rettungsdienste ächzen unter der Belastung.

Es ist möglich, dass diese Hitzewelle ein Phänomen ohne Beispiel in ihrem Ausmaß ist.

Temperaturrekorde purzeln

Nationale und lokale Rekorde fielen auf dem gesamten Kontinent. Dänemark erreichte 37 °C, den höchsten Wert seit Beginn der Wetteraufzeichnungen im Jahr 1874. Tschechien verzeichnete einen Allzeitrekord von 40,6 °C, und Deutschland brach seinen eigenen Rekord zweimal innerhalb von zwei Tagen: nach 41,3 °C am Vortag in Saarbrücken wurden am Samstag 41,5 °C gemessen. Die Schweiz verzeichnete mit 38,8 °C in Basel ihre heißeste Juni-Temperatur aller Zeiten, während das Vereinigte Königreich am dritten Tag in Folge mit 36,9 °C einen Juni-Höchstwert erzielte. Das französische Département Bas-Rhin erlebte seine ersten 40 °C, und die slowakische Hauptstadt Bratislava erlitt mit 26,3 °C einen nächtlichen Tiefstwert, der einen Rekord aus dem Jahr 2017 übertraf.

Und es ist durchaus möglich, dass diese Temperatur morgen wieder erreicht oder sogar leicht übertroffen wird.

Zahl der Todesopfer und Überlastung des Gesundheitssystems

In Spanien sind mindestens 200 Menschen gestorben, aus anderen Teilen Europas werden weitere Todesfälle gemeldet. In Paris verzeichnete der Rettungsdienst Samu allein am Freitag 109 Todesfälle. Die Zahl der Notrufe stieg in der vergangenen Woche um 80 %. Der Leiter der Notaufnahme des Hôpital Georges-Pompidou bezeichnete die Lage als „äußerst ernst“, die Gänge seien voll mit älteren Patienten sowie Menschen in den Fünfzigern und Sechzigern mit schwerer Hyperthermie. Französische Gesundheitsbeamte äußerten Besorgnis über „Todesfälle zu Hause“, da die Hitzebelastung ihren Tribut forderte.

Die Krankenhäuser sind außergewöhnlich und beispiellos gesättigt.

Ein paar Grad mehr bedeuten einen sehr starken Anstieg des Sterberisikos, und Hitzewellen haben kaskadenartige Auswirkungen auf die Sterblichkeit.

Mehrere tragische Fälle betrafen Kinder, die in geparkten Fahrzeugen zurückgelassen wurden: Ein 18 Monate altes Kind starb, nachdem es hypertherm auf dem Gelände eines Krankenhauses in Marseille aufgefunden worden war; zwei Kinder im Alter von 2 und 4 Jahren wurden tot in einem Familienauto in Carpentras entdeckt; ein Dreijähriger starb, nachdem er allein in einem anderen Auto gefunden worden war.

Beeinträchtigungen und Absagen

Die Hitze erzwang die Absage großer öffentlicher Veranstaltungen. Paris und Lyon sagten ihre LGBTQIA+-Pride-Märsche ab, das Solidays-Festival wurde gestrichen (was die organisierende Wohltätigkeitsorganisation rund 3 Millionen Euro an entgangenen Einnahmen kostete), und der Hamburg-Halbmarathon wurde abgesagt. Auch die Energiesysteme gerieten unter Druck: Das Schweizer Kernkraftwerk Beznau wurde abgeschaltet, um eine übermäßige Erwärmung des für die Reaktorkühlung genutzten Flusswassers zu vermeiden; drei französische Reaktoren folgten diesem Beispiel und drosselten die Stromproduktion. In Belgien mussten zwei Eurostar-Züge wegen hitzebedingter technischer Störungen evakuiert werden.

Klimakontext

Wiederholte Hitzewellen sind ein eindeutiges Zeichen des Klimawandels, der hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird, betonte die Weltorganisation für Meteorologie. Es sei zwar noch verfrüht, dieses Ereignis als das umfangreichste aller Zeiten zu bezeichnen, doch die Behörde stellte fest, dass sein schieres Ausmaß selbst vor dem Hintergrund der jüngsten extremen Sommer hervorsteche.