Südafrika empfängt Neuseeland in Johannesburg zum Auftakt einer Vier-Test-Rugby-Serie

Ein Tour-Format wie früher

Neuseeland beginnt am Samstag mit dem ersten Testspiel im Ellis Park in Johannesburg seine erste vollständige Tournee durch Südafrika seit 30 Jahren. Die Vier-Spiele-Serie, die im Rahmen eines gegenseitigen Tour-Abkommens durchgeführt wird, das die Springboks 2030 nach Neuseeland führen wird, ersetzt für 2026 die traditionelle Rugby Championship. Vor der Testserie verbuchte die Mannschaft von Cheftrainer Dave Rennie drei Siege gegen Franchises der südafrikanischen United Rugby Championship: 38:21 gegen die Stormers, 54:0 gegen die Sharks und 50:19 gegen die Bulls. Nach dem Auftakt am Samstag umfasst die Tour ein Spiel unter der Woche gegen die Lions sowie zwei weitere Tests in Kapstadt und Johannesburg, bevor sie am 12. September in Baltimore in den Vereinigten Staaten endet.

Taktische Spannungen und Fokus auf den Schiedsrichter

Die Vorbereitung auf das Spiel war geprägt von öffentlichen Wortwechseln zwischen beiden Trainerstäben über Spielstile und die Art der Schiedsrichterführung am Abspielpunkt. Dave Rennie und Assistenztrainer Tana Umaga nominierten die Flügelstürmer Peter Lakai und Anton Segner auf die Bank, um ein 80-minütiges Laufftempo zu gewährleisten. Der südafrikanische Assistenztrainer Felix Jones zeigte Videomaterial von neuseeländischen Einstiegen in die Balleroberung und argumentierte, dass die Gäste Sicherheitsverstöße begingen, indem sie die Schultern einrollten und die Beine anhoben. Südafrikas Rugby-Direktor Rassie Erasmus und Berater Jaco Peyper wiesen die Behauptung zurück, die Springboks würden das Spiel absichtlich verlangsamen, und stellten Schiedsrichter Matt Carley in den Mittelpunkt des taktischen Wettstreits. Springbok-Kapitän Pieter-Steph du Toit betonte, dass die Ausführung bei den festen Spielzügen darüber entscheiden werde, ob sein Team das Spiel kontrollieren könne.

Wir wissen, dass Neuseeland mit voller Intensität kommen wird. Wir glauben wirklich, dass die Gasse und das Gedränge etwas sein werden, wo wir gut spielen müssen.

Kapitänsamt und Mannschaftsnachrichten

Beide Kader gehen mit Veränderungen in der Führungsstruktur und Rotation an den Start. Du Toit behält das Kapitänsamt Südafrikas anstelle von Siya Kolisi, der nach verletzungsbedingten Ausfällen bei den Spielen gegen England, Schottland und Wales im Juli nicht für den ersten Test nominiert wurde. Bei Neuseeland gibt Flügelstürmer Ardie Savea sein Tour-Debüt, nachdem er bei den Vorbereitungsspielen gegen die Provinzmannschaften nach den Tests gegen Frankreich, Italien und Irland geschont wurde. Der 32-jährige Stürmer hat 109 Länderspiele absolviert und wird die Tour-Mannschaft am Samstag als Kapitän anführen.

Die Einsätze sind hoch, und es gibt viel Hype und Spannung um das Spiel, aber ich denke, das holt das Beste aus allen Spielern heraus.

Historische Rivalität und Bedeutung

Das Spiel am Samstag setzt eine 105-jährige Rivalität fort, die 1921 begann, als Südafrika erstmals mit dem Dampfschiff nach Neuseeland reiste. Die beiden Nationen gehen als die Nummern eins und zwei der Weltrangliste in die Partie und haben bisher sieben der zehn ausgetragenen Rugby-Weltmeisterschaften gewonnen. Südafrika geht mit 12 aufeinanderfolgenden Test-Siegen und fünf Siegen aus den letzten sechs Begegnungen mit Neuseeland in die Serie, nachdem es im Finale der Weltmeisterschaft 2023 mit einem Punkt Vorsprung gewonnen hatte. In 110 vorherigen Testbegegnungen zwischen den Mannschaften hat Neuseeland 63 Siege errungen, Südafrika 43; vier Spiele endeten unentschieden.