Der somalische Schiedsrichter Omar Abdulkadir Artan, 34, wurde bei seiner Ankunft in Miami zu einem WM-Vorbereitungslehrgang von der Einreise in die USA ausgeschlossen. Dies vereitelte seine historische Berufung zum ersten Offiziellen aus seinem Land, der bei einem WM-Turnier eingesetzt wird. Der Zoll- und Grenzschutz der USA (CBP) erklärte, eine Zweitprüfung habe nachteilige Informationen zu Tage gefördert, darunter eine „Verbindung zu mutmaßlichen Mitgliedern von Terrororganisationen“, was ihn nach dem Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetz für die Einreise unzulässig mache.

Die Grenzkontrolle

Artan traf am vergangenen Wochenende am internationalen Flughafen von Miami ein – mit einem gültigen Visum, einer FIFA-Akkreditierung und einem Diplomatenpass. Der „New York Times“ sagte er, er habe „die richtigen Papiere“ und „das richtige Visum“ gehabt. Grenzbeamte befragten ihn über 11 Stunden lang, bevor sie ihn in einer Zelle festhielten und in ein Flugzeug nach Istanbul (Türkei) setzten, wo seine Reise begonnen hatte.

„Bei einer weiteren Überprüfung durch den CBP wurden nachteilige Informationen gefunden, darunter Verbindungen zu mutmaßlichen Mitgliedern von Terrororganisationen. Dies machte den Reisenden nach dem Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetz für die Einreise in die USA unzulässig. Die Regierung von Präsident Trump wird keinerlei Sicherheitsbedrohung in unser Land lassen – Punkt.“

Das Weiße Haus beantwortete keine Fragen der „Athletic“ zu der Art der angeblichen Verbindungen oder zu der konkreten betroffenen Gruppe. Somalia ist eines von zwölf Ländern, für die die Trump-Regierung verschärfte Reisebeschränkungen erlassen hat.

Ein Heldenempfang in Mogadischu

Am Mittwoch landete Artan auf dem Flughafen Aden Adde in Mogadischu, wo ihn mehrere hundert Fans mit Fahnen, Regierungsvertreter und Repräsentanten des Fußballverbands begrüßten. Präsident Hassan Scheich Mohamud empfing ihn später in seinem Amtssitz. Die somalische Regierung bezeichnete das Einreiseverbot als „zutiefst bedauerlich“ und nannte Artan den „erfolgreichsten Sportler des Landes und eine Quelle großen nationalen Stolzes“.

„Somalia gehört uns allen. In guten wie in schwierigen Zeiten – ich möchte den jungen Menschen sagen: Verliert nicht die Hoffnung für unser Land.“

Artan sagte der Menge, er sei bereit, seine Karriere fortzusetzen, und blicke bereits auf die Weltmeisterschaft 2030 in Portugal, Spanien und Marokko. „Ich werde bei der nächsten Weltmeisterschaft dabei sein“, sagte er.

Eine aufstrebende Karriere unterbrochen

Artan wurde 2018 FIFA-Schiedsrichter und bahnte dem somalischen Fußball neue Wege. Er war der erste Somalier, der beim Afrika-Cup eingesetzt wurde: Er leitete im Januar 2024 ein Gruppenspiel zwischen Tunesien und Namibia. Im Mai pfiff er das entscheidende Rückspiel des Finals der afrikanischen Champions League in Marokko. 2025 wurde er zu Afrikas bestem Schiedsrichter ausgezeichnet. Die FIFA wählte ihn nach einem mehrjährigen Evaluierungsprozess, der auch die Arbeit bei der U-20-Männer-WM in Chile umfasste, zu einem von 52 Spielleitern für das Turnier 2026.

Diplomatische und politische Folgen

Das somalische Ministerium für Jugend und Sport teilte mit, man arbeite mit dem Außenministerium zusammen, um über diplomatische Kanäle bei den US-Behörden und der FIFA eine klare Erklärung zu erhalten. Somalische Beamte sind der Ansicht, dass die FIFA eine gewisse Verantwortung trägt, aber der Dachverband betont, dass Einreiseentscheidungen allein Sache der US-Einwanderungsbehörden seien. Der US-Kongressabgeordnete Rick Larsen, Demokrat aus dem Bundesstaat Washington, stellte die Frage, ob der Fall ein Einzelfall oder Teil eines größeren Musters sei, und meinte, die Task Force des Weißen Hauses müsse aggressiver darüber kommunizieren, was an den Einreisepunkten geschehe.

„Ist das ein Einzelfall oder weiter verbreitet? Es braucht eindeutig Antworten.“

Der Vorfall hat die Debatte über das Zusammenwirken von Einwanderungspolitik und internationalem Sport neu entfacht. Das Fehlen eines nominierten Schiedsrichters wirft Fragen zur Universalität eines Turniers auf, das von den USA, Mexiko und Kanada gemeinsam ausgerichtet wird.