Scaloni bezeichnet Frankreich-Spanien als ‚vorzeitiges Finale‘, während Messis Argentinien sich auf den Schweiz-Test vorbereitet

Argentiniens steiniger Weg ins Viertelfinale

Argentinien hat zwei emotional aufreibende K.o.-Spiele bestritten, um das Viertelfinale zu erreichen. Nachdem die Titelverteidiger im Sechzehntelfinale gegen Kapverden 3:2 nach Verlängerung gewonnen hatten, gerieten sie im Achtelfinale gegen Ägypten in Rückstand und lagen bis zur Trinkpause zurück, um dann in der Nachspielzeit ein weiteres Comeback für einen erneuten 3:2-Sieg zu starten. Die knappen Siege veranlassten Trainer Lionel Scaloni, für das Ägypten-Spiel drei Änderungen vorzunehmen: Nicolás Tagliafico, Leandro Paredes und Julián Álvarez ersetzten Cristian Medina, Thiago Almada und Lautaro Martínez. Diese Umstellungen werden voraussichtlich auch für das Schweiz-Spiel beibehalten, wobei argentinische Medien eine unveränderte Startelf melden: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Tagliafico; Rodrigo De Paul, Paredes, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Messi und Julián.

Messi mit 39: ‚Immer noch der Beste, wenn er will‘

Der 39-jährige Lionel Messi ist der einzige Spieler aus Argentiniens WM-Finalmannschaft von 2014, der noch im Kader steht, und trägt die Hoffnungen der Nation, die dritte Mannschaft zu werden, die zwei Weltmeisterschaften in Folge gewinnt, und damit mit Italien und Brasilien gleichzieht. Sein langjähriger Partner Ángel Di María ist zurückgetreten, sodass Messi allein die schöpferische Last trägt. Scaloni wies alle Fitnessbedenken zurück.

Er ist in Form. Er hat einen Personal Trainer. Er ist immer vorbereitet und die Mannschaft unterstützt ihn sehr. Ich denke, er ist immer noch der Beste, wenn er will. Natürlich wird der Moment kommen, in dem er zurücktritt, aber bis dahin will er der Beste bleiben.

Scaloni über die Schweiz: ‚Eine außergewöhnliche Mannschaft‘

Argentiniens Viertelfinalgegner hat sich Scalonis Respekt verdient. Der Trainer beschrieb die Schweiz als „eine außergewöhnliche Mannschaft“ und ein Team, das „immer kämpfen wird“, und warnte, dass ihr Kader mit „sehr erfahrenen Spielern“ sie zu „einem wirklich schwierigen Gegner“ mache. Der Weg der Schweiz ins Viertelfinale war weniger dramatisch, aber nicht weniger verbissen, was ein Duell verspricht, von dem Scaloni erwartet, dass es alles andere als einfach wird.

Es gibt keine einfachen Gegner, das wissen wir alle. Für mich ist die Schweiz eine außergewöhnliche Mannschaft. Sie werden immer kämpfen, sie haben sehr erfahrene Spieler, also sind sie ein wirklich schwieriger Gegner.

Frankreich-Spanien-Halbfinale als ‚vorzeitiges Finale‘ bezeichnet

Während sich Argentinien auf die Schweiz konzentriert, hat die andere Turnierhälfte bereits ein Topspiel hervorgebracht. Scaloni wurde nach dem Halbfinale am 14. Juli zwischen Frankreich und Spanien gefragt und zögerte nicht.

Natürlich ist das ein vorzeitiges Finale. Das sind zwei großartige Mannschaften, beide Favoriten, und eine von ihnen wird leider auf der Strecke bleiben. Ich glaube nicht, dass es schlecht ist, dass [Lamine Yamal] das gesagt hat, denn es ist die Realität.

Scaloni fügte hinzu, dass das Aufeinandertreffen der beiden Turnierfavoriten im Halbfinale ein wiederkehrendes Thema in Pressekonferenzen sei und es schade sei, dass nur eine weiterkomme.

Vorwürfe der Bevorzugung kehren zurück

Scaloni ging auch auf Andeutungen ein, dass Argentinien von einer bevorzugten Behandlung profitiere, ein wiederkehrendes Narrativ um die Albiceleste. Er verwies auf ähnliche Behauptungen während des WM-Durchlaufs 1986 unter Diego Maradona und stellte dies als Motivationsmittel dar.

86 sagten sie auch, dass sie uns nicht begünstigen; das ist also nichts Neues. Es gab Kritik, und sie wurde genutzt, seit ich mich erinnern kann, weil Argentinien eine der Mannschaften ist, die das Turnier immer belebt. In gewisser Weise wird es genutzt, um den Spielern zu zeigen, dass es Leute gibt, die nicht wollen, dass Argentinien gewinnt.