George Russell startet beim Großen Preis von Singapur nach Motorstrafe aus der letzten Reihe

Strafe für Singapur bestätigt

George Russell wird den Großen Preis von Singapur aus der letzten Reihe starten, nachdem Mercedes bestätigt hat, dass er für das kommende Rennwochenende eine neue Antriebseinheit erhält. Der britische Fahrer hat sein Saisonkontingent von vier Verbrennungsmotoren überschritten, nachdem er beim Großen Preis von Malaysia in Sepang ausgefallen war. Russell lag auf dem dritten Platz hinter Rennsieger Max Verstappen und Teamkollege Kimi Antonelli, als ein mechanischer Defekt sein Auto fünf Runden vor dem Ziel stoppte und ihn 15 WM-Punkte kostete. Das Sportliche Reglement der Formel 1 schreibt Startplatzstrafen bei Überschreitung der Komponentenlimits vor, weshalb der 28-Jährige den Grand Prix am Sonntag aus der letzten Reihe beginnen muss. Die Startplatzstrafe gilt nicht für den 100-Kilometer-Sprint am Samstag, dem letzten Sprint der Saison, bei dem Russell von seiner Qualifying-Position starten wird. Mercedes-Vize-Teamchef Bradley Lord erklärte, die Untersuchungen des Defekts von Sepang dauerten noch an.

Durcheinandergebrachte Motoren-Upgrade-Strategie

Der unerwartete Motorschaden in Malaysia durchkreuzte die geplante technische Roadmap von Mercedes für die letzten sieben Runden der Meisterschaft. Das Team hatte zuvor erwogen, beim Großen Preis von Aserbaidschan in Baku frische Antriebseinheiten-Komponenten einzusetzen, nachdem ein früherer Ausfall in Kanada Russells Motorenkontingent belastet hatte. Mercedes entschied sich, den Motorwechsel aufzuschieben, um ihn mit einer aufgewerteten Spezifikation zusammenzulegen, die im Rahmen der Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO) der Formel 1 entwickelt wurde. Die FIA hatte Mercedes diese Entwicklungsmöglichkeit gewährt, nachdem sie Red Bull als Leistungsreferenz bei den Verbrennungsmotoren identifiziert hatte. Mercedes wollte das aufgewertete Paket ursprünglich beim Großen Preis der Vereinigten Staaten in Austin einsetzen, wo die Streckenführung mehrere Überholzonen bietet. Da Russell seine vier zugeteilten Einheiten aufgebraucht hat, muss Mercedes in Singapur einen neuen Motor einbauen, was die Möglichkeit eröffnet, dass eine zweite Strafe folgt, falls das ADUO-Update erst in einer späteren Runde kommt.

Überholprobleme in der Marina Bay und WM-Stand

Ein Start aus der letzten Reihe bringt Russell in eine schwierige Ausgangslage bei der Verfolgung von Antonelli, der die Fahrerwertung mit 84 Punkten anführt. Antonelli hatte zuvor beim Großen Preis von Italien in Monza eine Motorstrafe hinnehmen müssen, wo er von Platz 19 startete und das Rennen noch gewann. Der Marina Bay Street Circuit ist jedoch ein langsamer, enger Stadtkurs, der deutlich weniger Überholmöglichkeiten bietet als die langen Geraden von Monza. Die Ergebnisse der Vergangenheit in der Marina Bay spiegeln diese Schwierigkeit wider: Von den 16 auf dem Kurs ausgetragenen Rennen wurden 11 von der Pole-Position gewonnen, und der schlechteste Startplatz eines Siegers ist Rang 15, den Fernando Alonso 2008 belegte. Die erfolgreichste Aufholjagd aus der letzten Reihe in der Marina Bay gelang Sebastian Vettel, der 2016 vom Ende des Feldes auf Platz fünf fuhr. Mit sechs Runden nach Singapur bleibt der 20-jährige Antonelli in einer aussichtsreichen Position für den Titelgewinn.