Portugal trifft auf Usbekistan – Ronaldo nach Auftaktremis unter der Lupe

Druck auf Portugal

Portugal kam im NRG-Stadion zu seinem zweiten WM-Spiel und wusste, dass alles andere als ein Sieg gegen den Debütanten Usbekistan die Hoffnungen auf die K.o.-Runde gefährden würde. Die Europameister von 2016 wurden von der DR Kongo zu einem 1:1-Unentschieden gezwungen, ein Spiel, in dem sie sieben Schüsse abgaben, aber nur einen aufs Tor brachten – João Neves' Kopfball in der sechsten Minute. Cheftrainer Roberto Martínez gab zu, dass seine Mannschaft nach den ersten 20 Minuten Disziplin und Struktur verloren hatte, sagte jedoch, die Kabine habe mit größerer Einigkeit reagiert.

Wir sind stark und fokussiert. Und unsere Gruppe ist noch geeinter als zuvor. Es ist ein Prozess. Anspannung gehört nicht zu unserem Team.

Martínez weigerte sich zu bestätigen, ob Ronaldo, der gegen den Kongo kein Tor erzielt hatte und nur 25 Ballkontakte hatte, gegen Usbekistan in der Startelf stehen würde. Ruben Dias, der das Auftaktspiel verpasst hatte, soll in der Innenverteidigung zurückkehren, während Tomás Araújo fraglich ist.

Ronaldo im Visier der Kritiker

Fernsehexperten und Nutzer sozialer Medien kritisierten Ronaldo, nachdem er in der zweiten Halbzeit des Kongo-Spiels mehrere gute Torchancen vergeben hatte. Einige fragten sich, warum Martínez ihn nicht ausgewechselt hatte. Martínez verteidigte den Stürmer, nannte die Kritik „unfair, es ist ungerecht" und bestand darauf, dass Ronaldo die beste Option sei, um im letzten Drittel Räume zu schaffen.

Ich bin hier, um Portugal zum Sieg zu verhelfen, sei es mit Toren, Vorlagen oder Teamarbeit. Kritik gehört zum Fußball, aber auf dem Platz denke ich nur ans Gewinnen.

Ronaldo wird erneut versuchen, der erste Mann zu werden, der in sechs Weltmeisterschaften ein Tor erzielt. Aktuell teilt er sich den Rekord mit Lionel Messi, der bei diesem Turnier bereits fünf Tore erzielt hat, um insgesamt 18 in fünf Endrunden zu erreichen – ein Rekord.

Cannavaro fordert Kampf von Usbekistan

Usbekistan, das seine erste WM-Teilnahme erlebt, verlor sein Auftaktspiel 3:1 gegen Kolumbien. Trainer Fabio Cannavaro, der Italien 2006 als Kapitän zum Titel geführt hatte, sagte, seine Spieler müssten gegen Portugal mehr Kampfgeist zeigen, warnte aber davor, sich zu sehr auf Ronaldo zu konzentrieren.

Wir haben nichts zu verlieren. Portugal kontrolliert gerne das Spiel, sie werden schnell starten. Darauf werden wir vorbereitet sein. Wir können uns nicht nur auf Cristiano konzentrieren. Er ist einer der Größten aller Zeiten, aber Portugal hat noch mehr gute Spieler.

Cannavaro fügte hinzu, dass seine Rolle jetzt zwar anders sei als zu seiner Spielerzeit, der Reiz der Weltmeisterschaft jedoch bleibe. Er berief sich auf die Erfahrung von 2006, um die Teamarbeit zu betonen, und merkte an, dass Messi und Maradona Spiele allein gewinnen könnten, seine Mannschaft jedoch kollektiv funktionieren müsse.

Die Ausgangslage in Gruppe K

Kolumbien führt die Gruppe K mit drei Punkten an, nachdem es Usbekistan besiegt hat, während Portugal und die DR Kongo jeweils einen Punkt haben. Martínez räumte ein, dass ein Sieg unerlässlich sei, um mit den Südamerikanern Schritt zu halten. Usbekistan, noch ohne Punkt, wäre mit einer Niederlage so gut wie ausgeschieden. Das Spiel beginnt um 13:00 Uhr EDT (18:00 BST) in Houston, der marokkanische Schiedsrichter Jalal Jayed leitet die Partie.