Portugal sucht Erlösung gegen Usbekistan – Ronaldos WM-Vermächtnis in der Kritik

Die Folgen des Kongo-Unentschiedens

Portugals WM-Kampagne begann mit einem überraschenden 1:1-Unentschieden gegen die Demokratische Republik Kongo, eine Mannschaft, die zuvor noch nie einen Punkt bei einem Turnier geholt hatte. Cristiano Ronaldo berührte in 90 Minuten nur 25 Mal den Ball – die wenigsten Kontakte aller portugiesischen Feldspieler, die die volle Spielzeit absolvierten – und konnte die gegnerische Abwehr nicht gefährden. Cheftrainer Roberto Martínez wollte nicht bestätigen, ob Ronaldo gegen Usbekistan in der Startelf stehen würde. Er sagte, er werde Aufstellungsentscheidungen nicht öffentlich diskutieren, bevor er mit seinen Spielern gesprochen habe, und betonte, die Mannschaft habe eine ehrliche Selbstkritik geübt.

Er reagiert wie ein Kapitän. Er ist ein Vorbild, reagiert mit viel Erfahrung. Wir sprechen über jemanden, der seit 21 Spielzeiten die Nationalmannschaft vertritt.

Ronaldos Vermächtnis unter der Lupe

In Portugal ist die Debatte über Ronaldos Platz in der Mannschaft unausweichlich geworden. Fans und Experten fordern seinen Rücktritt. Kongo-Mittelfeldspieler Ngal'ayel Mukau fasste den Wandel in der Wahrnehmung nach dem Auftakt zusammen.

Wir wissen, dass er nicht mehr derselbe ist wie früher. Er ist jetzt etwas älter. Aber dennoch ist er einer der Größten, die je gespielt haben. Wir haben großen Respekt vor ihm.

Kommentatoren argumentieren, dass das Team vor Talent strotzt (Vitinha, Bruno Fernandes, João Neves) und dass das Festhalten an Ronaldo seine Entwicklung hemmt. Der portugiesische Journalist der Irish Times schrieb, es sei „schwer zu verstehen, warum Martínez weiterhin Ronaldo aufstellt“ und dass das Vermächtnis der Legende „zu leiden beginne“.

Einheit und Reaktion im Team

Die Spieler haben sich um ihren Kapitän geschart. Juventus-Flügelspieler Francisco Conceição, 23, betonte, dass die Mannschaft aus Ronaldos Hunger Motivation schöpfe.

Wenn er so viel erreicht hat und immer noch so hungrig ist, muss unserer noch größer sein. Er ist ein weiterer, der hier ist, um zu helfen; wir brauchen alle, damit das Team funktioniert.

Verteidiger Rúben Dias wies Berichte über eine Spaltung in der Kabine als „Lärm“ zurück und betonte, die Mannschaft habe sich von viralen Falschmeldungen abgeschirmt, darunter erfundene Nachrichten, die Teamkollegen und Familienmitgliedern zugeschrieben wurden. Quellen aus dem portugiesischen Lager sagten ABC, dass Ronaldo „die kollektivste Mentalität seiner Karriere“ zeige und das Team „verrückt danach sei, zu spielen und die Münder zum Schweigen zu bringen“.

Was gegen Usbekistan auf dem Spiel steht

1. 18. Juni 2026Portugal 1:1 DR Kongo (Auftaktspiel)
2. 23. Juni 2026Portugal vs. Usbekistan (zweites Gruppenspiel, Houston)
3. 28. Juni 2026Portugal vs. Kolumbien (letztes Gruppenspiel)

Das Spiel am Dienstag in Houston bringt Portugal gegen WM-Debütant Usbekistan, der sein erstes Spiel mit 1:3 gegen Kolumbien verlor. Ein Sieg würde den Europameister von 2016 wieder ins Rennen um einen K.o.-Platz bringen, bevor am Sonntag das letzte Gruppenspiel gegen Kolumbien ansteht. Usbekistans Trainer Fabio Cannavaro räumte trotz Optimismus den Klassenunterschied ein. Portugals Spieler seien sich laut Rúben Dias bewusst, dass „ein Fehler alles ruinieren kann“.

Aus den anderen Gruppen

Harry Kane erzielte zwei Tore beim 4:2-Auftaktsieg Englands gegen Kroatien und zog mit Gary Lineker gleich, der ebenfalls zehn WM-Tore erzielt hat. Ein weiteres Tor würde ihn neben Jürgen Klinsmann und Sándor Kocsis platzieren. England trifft auf Ghana, das nach einem späten 1:0-Sieg gegen Panama zusammen mit England die Gruppe L anführt. Panama und Kroatien treffen in Toronto aufeinander – ein Spiel, das sich keiner leisten kann zu verlieren.