Westeuropa verzeichnet heißesten Juni-Juli, während Ozeane im Juli Allzeithoch erreichen

Rekordhitze in Westeuropa

Westeuropa erlebte mit einer Durchschnittstemperatur von 21,62 °C den heißesten Juni-Juli-Zeitraum seit Aufzeichnungsbeginn und übertraf damit den bisherigen Rekord aus dem Jahr 2022. Der Wert lag 2,79 °C über dem regionalen Durchschnitt. Der Juni 2026 war für die Region bereits ein Rekordmonat, und der Juli war mit 22,48 °C der zweitwärmste Juli in Westeuropa seit Aufzeichnungsbeginn, 2,53 °C über dem Normalwert von 1991–2020, nur knapp hinter dem Juli 2006 mit 22,54 °C. Seit Mai hat die Region vier extreme Hitzeepisoden erlebt, darunter zwei im Juli. Europa ist der sich am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt, und die ersten beiden Sommermonate waren von aufeinanderfolgenden Hitzewellen, sengenden Temperaturen und extrem trockenen Bedingungen geprägt.

Globale und kontinentale Temperaturentwicklung

Global betrachtet war der Juli 2026 der zweitwärmste Juli, der jemals im ERA5-Datensatz verzeichnet wurde, gleichauf mit dem Juli 2024 und nur hinter dem Juli 2023. Die globale durchschnittliche Oberflächenlufttemperatur erreichte 16,90 °C, 0,67 °C über dem Juli-Durchschnitt von 1991–2020 und 1,47 °C über dem geschätzten vorindustriellen Durchschnitt von 1850–1900. Europa insgesamt verzeichnete eine Durchschnittstemperatur von 20,49 °C, 0,66 °C über dem Durchschnitt von 1991–2020, was den elftwärmsten Juli auf dem Kontinent darstellt. Der Kontrast innerhalb Europas war deutlich: Temperaturen weit über dem Normalwert lagen über Frankreich, Spanien, England und Irland, während Osteuropa und Skandinavien unterdurchschnittliche Werte verzeichneten.

Rekord-Ozeanhitze

Die Weltmeere erreichten im Juli zum zweiten Monat in Folge Rekordtemperaturen. Die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur für den außerpolaren Ozean zwischen 60°S und 60°N betrug 20,96 °C und übertraf damit den bisherigen Juli-Rekord von 20,89 °C aus dem Jahr 2023. Rekordhohe Meeresoberflächentemperaturen wurden entlang der Atlantikküste und im westlichen Mittelmeer beobachtet, verbunden mit weit verbreiteten starken oder schweren Meereshitzewellen, die Küstengemeinden und Ökosysteme beeinträchtigten. Außergewöhnlich hohe Temperaturen wurden auch in weiten Teilen des tropischen Pazifiks gemessen, wo El-Niño-Bedingungen herrschen und für die kommenden Monate eine Verstärkung prognostiziert wird.

Dürre, Flüsse und Waldbrände

Die Bodenfeuchte in Westeuropa war deutlich niedriger als im Juli 2022, dem letzten Sommer, der von schwerer Dürre in der Region geprägt war. Nationale Behörden in Frankreich, Spanien, Teilen Deutschlands und Großbritannien meldeten außergewöhnliche bis rekordverdächtige Defizite bei Niederschlag und Bodenfeuchte. Die Flussabflüsse waren außergewöhnlich niedrig, besonders betroffen waren Seine, Rhein und Donau. Diese niedrigen Wasserstände erhöhten den Druck auf die Wasserversorgung, Bewässerung, aquatische Ökosysteme, die Flussschifffahrt und die Energieerzeugung in mehreren Ländern. Die heißen und trockenen Bedingungen begünstigten eine außergewöhnliche Waldbrandaktivität in Westeuropa. Frankreich und Spanien kämpften in diesem Sommer gegen die schlimmsten Waldbrände seit Menschengedenken, während auch andere europäische Länder sowie der Nordwesten der USA und Kanada schwere Brände erlebten. Die arktische Meereisausdehnung erreichte im Juli den sechstniedrigsten Wert seit Aufzeichnungsbeginn, während das antarktische Meereis den fünftniedrigsten Wert für den Monat verzeichnete.

Wissenschaftler warnen vor sich verschärfenden Extremen

Carlo Buontempo, Direktor des Copernicus Climate Change Service, warnte am 5. August Journalisten vor dem Ausmaß der Veränderungen.

Wir haben ein solches Klima zu unseren Lebzeiten nicht gekannt und vielleicht nicht einmal seit Beginn unserer Zivilisation.

Er wies auch auf den sich entwickelnden El Niño als treibende Kraft hinter den Rekord-Meeresoberflächentemperaturen hin.

Wir stehen jetzt vor einem sehr großen El Niño – möglicherweise beispiellos in seiner Amplitude. Es ist klar, dass der Beitrag aus dem tropischen Pazifik ziemlich bedeutend wird.

Samantha Burgess vom Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage (ECMWF), das Copernicus betreibt, beschrieb das Zusammenspiel von Hitze und Dürre.

Dies ist ein klares Beispiel dafür, wie der Klimawandel Hitzeextreme verstärkt, wobei sich Hitze und Dürre zunehmend gegenseitig verstärken.