Putin reist erstmals als Präsident zu den umstrittenen Kurilen – diplomatische Proteste aus Japan und Unterstützung aus den USA

Der russische Präsident Wladimir Putin besuchte am Donnerstag, den 13. August, die Kurilen. Es war das erste Mal, dass er als Präsident den umstrittenen Archipel bereiste. Putin machte zunächst am Mittwoch in Juschno-Sachalinsk auf der Insel Sachalin Station, wo er eine Sitzung zur Sicherheit der russischen Ostgrenzen leitete und ein Krankenhaus besuchte. Am folgenden Tag reiste er nach Iturup, einer der Vulkaninseln der Kette, wo er den Kreuzfahrer Warjag, das Flaggschiff der russischen Pazifikflotte, inspizierte sowie eine Fischverarbeitungsfabrik und eine Schule besichtigte. Die russische Pazifikflotte hatte einen Tag vor Putins Ankunft groß angelegte Marineübungen in der Region gestartet.

Japan erhebt Anspruch auf die vier südlichsten Inseln des Archipels, die es als Nördliche Territorien bezeichnet, und betrachtet sie als integralen Bestandteil japanischen Hoheitsgebiets nach internationalem Recht. Die Inseln wurden von der Sowjetunion in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs annektiert, und der Territorialstreit verhindert seit über acht Jahrzehnten die Unterzeichnung eines Friedensvertrags zwischen den beiden Ländern.

Reaktion Japans

Premierministerin Sanae Takaichi bezeichnete den Besuch als „absolut inakzeptabel“ und sagte, er verletze die Gefühle des japanischen Volkes und sei mit der japanischen Position zu den Nördlichen Territorien unvereinbar. Sie wies darauf hin, dass Tokio Moskau zuvor gebeten habe, einen Präsidentenbesuch in der Region zu unterlassen.

Dieser Besuch hat die anti-russische Stimmung in Japan weiter verstärkt und die Wiederherstellung der Beziehungen sowohl mittel- als auch langfristig erschwert. Wir wollen, dass die russische Seite den Ernst der Lage erkennt.

Außenminister Toshimitsu Motegi legte formellen Protest ein und bekräftigte, dass die Nördlichen Territorien, einschließlich Etorofu (der japanische Name für Iturup), historisch und nach internationalem Recht zu Japans ureigenem Territorium gehören. Der russische Botschafter Nikolai Nosdrjow wurde ins japanische Außenministerium zitiert, um den Protest entgegenzunehmen. Die russische Botschaft in Tokio wies die Demarche zurück und erklärte, die Südkurilen seien ein untrennbarer Teil Russlands und die Bewegungen des Präsidenten innerhalb russischen Hoheitsgebiets seien eine souveräne Entscheidung.

Russlands Antwort

Außenamtssprecherin Maria Sacharowa wies die japanische Kritik als „politisch irrelevant, beleidigend und natürlich rechtlich unbegründet“ zurück. Sie beschuldigte Tokio, eine „anti-russische Politik zu betreiben, die an Feindseligkeit grenzt“, und sagte, die Inseln seien Russland auf der Grundlage von Abkommen mit den Alliierten und der UN-Charta am Ende des Zweiten Weltkriegs übertragen worden.

Die Souveränität und Gerichtsbarkeit Russlands über diese Inseln steht nicht zur Diskussion.

Sacharowa warf Tokio vor, „Moskau arrogant vorschreiben zu wollen, welche Regionen seines eigenen Landes das Staatsoberhaupt besuchen darf oder nicht“. Der frühere russische Präsident Dmitri Medwedew antwortete Takaichi auf X und schrieb, die Kurilen seien und blieben russisches Land und jeder, der dies nicht verstehe, werde die monströsen Konsequenzen seiner Verblendung tragen.

Die USA schalten sich ein

Der US-Botschafter in Tokio, George Glass, sprach Japan seine Unterstützung aus und erklärte, die Vereinigten Staaten erkennten die nationale Souveränität Japans über die Nördlichen Territorien an. Glass, der die japanische Bezeichnung für die Inseln verwendete, sagte, die USA lehnten jede Handlung ab, die den Frieden und die Stabilität im Indopazifik untergraben könnte.

Historischer Hintergrund

Der Streit geht auf das Jahr 1945 zurück, als die Sowjetunion die Inseln in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs annektierte. Japan unterzeichnete die bedingungslose Kapitulation im September 1945. Der letzte Besuch eines russischen Präsidenten auf den Inseln war 2010, als Dmitri Medwedew als erster russischer Führer dorthin reiste, was in Tokio Empörung auslöste. Er kehrte 2019 als Premierminister zurück. Nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 bezeichnete Japan die Kurilen erstmals seit 2003 als „illegal von Russland besetzt“. 2025 protestierte Tokio gegen russische scharfe Militärübungen rund um die Kurilen und erklärte, ein Teil der Aktivitäten habe in japanischen Hoheitsgewässern stattgefunden.