Oregons Generalstaatsanwalt beantragt 60-tägige Verzögerung der Fusion von Paramount und Warner Bros., stellt DOJ-Zustimmung infrage

Oregons Antrag auf 60-tägige Verzögerung

Oregons Generalstaatsanwalt Dan Rayfield hat beim Superior Court von Multnomah County eine Klage eingereicht und Richter Eric Dahlin gebeten, den Abschluss der 110 Milliarden Dollar schweren Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Paramount um 60 Tage zu verschieben. Der Antrag, über den am Montag verhandelt wird, zielt auch darauf ab, Paramount zur Herausgabe von Dokumenten im Zusammenhang mit der Lobbyarbeit im Weißen Haus und beim Justizministerium zu zwingen. Rayfields Büro sagt, Paramount habe sich Vorladungen entzogen und der Staat benötige die Unterlagen, um zu prüfen, ob die Fusion gegen Kartellrecht verstößt.

Wir werden nicht zulassen, dass Paramount Skydance Verstecken spielt, um ihre massive Fusion durchzupeitschen.

Die Anhörung war ursprünglich für Mittwochnachmittag der vorsitzenden Richterin Judith Matarazzo zugeteilt, aber sie lehnte ab, und der Fall wurde Richter Dahlin übertragen. Paramounts Anwälte haben dem Gericht mitgeteilt, dass sie das Geschäft nicht vor dem 22. Juli abschließen wollen, womit die bisherige Frist vom 16. Juli um fast eine Woche verlängert wird.

Prüfung der DOJ-Zustimmung

Die Kartellabteilung des US-Justizministeriums gab dem Geschäft letzten Monat grünes Licht, begleitet von einer ungewöhnlichen öffentlichen Stellungnahme zur Erklärung ihrer Entscheidung. Das DOJ argumentierte, die Fusion werde „den Wettbewerb im gesamten Medien- und Unterhaltungsökosystem erhöhen, mit Vorteilen für amerikanische Verbraucher und Arbeitnehmer". Normalerweise gibt das DOJ nur dann Erklärungen ab, wenn es ein Geschäft anficht, nicht wenn es es genehmigt.

Rayfields Antrag deutet an, dass die Zustimmung „das Produkt eines korrupten Deals" gewesen sein könnte. Er verlangt Aufzeichnungen über eine etwaige Beteiligung Paramounts an der Erstellung oder Redaktion der DOJ-Erklärung sowie Dokumente zu „Project Warrior", dem internen Namen für die Strategie zur regulatorischen Genehmigung der Fusion.

Sollte die DOJ-Fusionsgenehmigung nicht das Ergebnis ihrer Untersuchung gewesen sein, würde der Staat ihr tendenziell wenig bis gar kein Vertrauen schenken.

Regulierungslandschaft auf mehreren Ebenen

Neben Oregon steht der Deal unter der Beobachtung anderer Regulierungsbehörden. Die Europäische Kommission hat eine Frist bis zum 22. Juli, um über die Fusion zu entscheiden, und Paramount hat erklärt, dass sie vor diesem Datum nicht abschließen wird. Im Vereinigten Königreich hat Kulturministerin Lisa Nandy erklärt, sie sei „geneigt, einzugreifen", obwohl noch keine formelle Entscheidung verkündet wurde. Eine Koalition von Generalstaatsanwälten mehrerer Bundesstaaten, darunter Kaliforniens Rob Bonta und New Yorks, erwägt ebenfalls eine rechtliche Anfechtung des Geschäfts.

Einwände von Paramount

Paramount hat sich gegen die Dokumentenanfragen gewehrt und in Gerichtsakten argumentiert, dass sie eine unverhältnismäßige Belastung für die Oregon-Untersuchung darstellen und von marginaler Relevanz seien. Das Unternehmen behauptet, dass seine Lobbyarbeit auf Bundesebene nichts damit zu tun habe, ob die Fusion gegen staatliches Kartellrecht verstoße. Der interne Codename „Project Warrior" erscheint in der Vorladung des Generalstaatsanwalts für Aufzeichnungen über Lobbystrategien zur Erlangung der behördlichen Genehmigung.

Nächste Schritte

Die Anhörung am Montag wird entscheiden, ob die 60-tägige Verzögerung gewährt wird und ob Paramount den Vorladungen nachkommen muss. Ein Urteil zugunsten Oregons könnte die Dynamik des Deals verlangsamen und andere Bundesstaaten ermutigen, ähnliche einstweilige Verfügungen zu beantragen. Angesichts der bevorstehenden EU-Frist am 22. Juli wird der Weg zum Abschluss der Fusion enger.