Meta droht in Oakland ein Jugend-Suchtprozess mehrerer Bundesstaaten – 1,4 Billionen Dollar auf dem Spiel

Die Beratungsjury und der Prozessablauf

Die Eröffnungsplädoyers beginnen am Dienstag, den 18. August 2026, in einer Bundesklage in Oakland, Kalifornien, die Meta beschuldigt, Facebook und Instagram so gestaltet zu haben, dass sie Kinder süchtig machen. Die US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers wird den sechswöchigen Prozess leiten. Während der Geschworenenauswahl am 12. August, die mehr als fünf Stunden dauerte, lobte Rogers Dutzende geladene Bürger für ihre Bürgerpflicht, bevor sie fünf Frauen und drei Männer auswählte. Die ausgewählten Geschworenen werden beraten und ein Urteil fällen, aber ihre Entscheidung ist beratend und nicht bindend. Das endgültige Ergebnis hängt vollständig von Rogers eigenen Tatsachenfeststellungen und Rechtsausführungen ab.

Meta hatte formell beantragt, dass Richterin Rogers den Fall allein verhandelt, und argumentierte in Gerichtsakten, dass ein Beratungsgremium das Verfahren erheblich weniger effizient machen würde, während es unnötige Belastungen für das Gericht, die Prozessparteien und die Geschworenen mit sich brächte. Rogers wies diese Einwände im Juni zurück und entschied, dass die Einsetzung einer Beratungsjury klug sei, da die Probleme das tägliche Leben von Millionen von Social-Media-Nutzern betreffen und ein Beratungsgremium dem Gericht helfen würde, den Standard der Gemeinschaft einzuschätzen.

Klagen der Bundesstaaten und erwartete Führungszeugnisse

Der Prozess bündelt mehrere bundesstaatliche Rechtsstreitigkeiten, die von den Generalstaatsanwälten eingeleitet wurden. Eine Koalition von 29 Generalstaatsanwälten behauptet, Meta habe rechtswidrig personenbezogene Daten von Kindern gesammelt und verwendet, was gegen Bundesgesetze verstoße. Darüber hinaus argumentieren vier Bundesstaaten (Kalifornien, Colorado, Kentucky und New Jersey), dass Meta Funktionen speziell entwickelt habe, um junge Nutzer bei der Stange zu halten, und irreführende Aussagen zur Plattformsicherheit gemacht habe. Meta-Gründer und CEO Mark Zuckerberg sowie Instagram-Chef Adam Mosseri sollen während des Prozesses aussagen.

Die Klage behauptet, Meta habe süchtig machende Plattformmechanismen eingesetzt, um Engagement und Unternehmensgewinne zu maximieren, während es die Schäden für die psychische Gesundheit von Jugendlichen ignoriert habe. Ein Sprecher der kalifornischen Generalstaatsanwaltschaft erklärte, die Kläger freuten sich auf den Prozess, während ein Meta-Vertreter betonte, das Unternehmen stehe zu seiner Bilanz beim Schutz jugendlicher Nutzer.

Finanzielles Risiko und rechtliche Verteidigung

Meta erklärte in Gerichtsakten, dass die potenziellen Schadensersatzforderungen in dem Rechtsstreit 1,4 Billionen Dollar erreichen könnten, eine Zahl, die an die Marktkapitalisierung des Unternehmens von etwa 1,5 Billionen Dollar heranreicht. Die Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten haben die von ihnen angestrebte finanzielle Gesamtentschädigung nicht öffentlich genannt. Meta wies die Vorwürfe zurück, bezeichnete die möglichen Strafen als völlig unverhältnismäßig und verwies auf seine Investitionen in Kindersicherungen.

Die Generalstaatsanwälte bieten keinen Beweis dafür, dass jemand in ihren Bundesstaaten getäuscht wurde, behaupten, dass harmlose Funktionen wie ein zusätzliches Instagram-Konto irgendwie ihren Einwohnern geschadet hätten, und versuchen, Meta für branchenweite Herausforderungen wie die Altersverifikation zu bestrafen. Anstatt sich an die Fakten oder das Gesetz zu halten, haben die Bundesstaaten stattdessen beschlossen, einer abwegigen Auszahlung hinterherzujagen.

Die Verfahren in Oakland folgen auf mehrere juristische Niederlagen für Meta vor bundesstaatlichen Gerichten. Im März befand eine Jury des LA Superior Court Meta und YouTube für fahrlässig, weil sie zu den psychischen Gesundheitsproblemen eines 20-jährigen Nutzers beigetragen hatten. Dieses Urteil erging einen Tag nach einer Niederlage vor Gericht in New Mexico. Nur wenige Wochen vor dem Prozess in Kalifornien erwirkten die Behörden von New Mexico eine Anordnung, die Meta zur Zahlung von fast einer halben Milliarde Dollar verpflichtete, nachdem die Plattformen nach Landesrecht als öffentliches Ärgernis eingestuft worden waren.