Messi kehrt nach dem Tod seines Vaters zurück, aber Inter Miami scheidet gegen León aus dem Leagues Cup aus

Messis emotionale Rückkehr

Lionel Messi erschien am Mittwochabend für Inter Miami, als er zu Beginn der zweiten Halbzeit im letzten Gruppenspiel des Leagues Cup gegen Club León im Nu Stadium in Miami eingewechselt wurde. Seine Anwesenheit auf der Bank war eine Überraschung, da der 39-Jährige seit seiner Reise nach Argentinien nach dem Tod seines Vaters Jorge Messi, der am Samstag im Alter von 68 Jahren in seiner Heimatstadt Rosario nach langer Krankheit verstorben war, nicht wieder ins Training eingestiegen war. Messi nahm am Sonntag an einer privaten Beerdigung teil und flog am Dienstagabend zurück in die Vereinigten Staaten. Er ersetzte Torschütze Daniel Pinter zur Halbzeit und erhielt eine laute Ovation von den Heimfans, obwohl er sich in der Pause nicht mit den anderen Auswechselspielern aufgewärmt hatte.

Bereits am Mittwoch hatte Messi auf Instagram eine emotionale Hommage an seinen Vater veröffentlicht und seine Unsicherheit über seine sportliche Zukunft zum Ausdruck gebracht. Jorge Messi war als Agent seines Sohnes tätig und verwaltete dessen Geschäfte während einer Karriere, die acht Ballon d'Or-Auszeichnungen und den Gewinn der Weltmeisterschaft 2022 umfasste. Der argentinische Stürmer schrieb, dass sein Vater von Anfang an an seiner Seite gewesen sei, und beklagte, dass sie die Reise nicht gemeinsam zu Ende bringen konnten.

Ich weiß nicht, was ich ohne dich tun soll. Ich weiß nicht, wie ich weitermachen soll. Alles, was ich je getan habe, war Fußball zu spielen, und jetzt habe ich ernsthafte Zweifel, ob ich das noch lange tun werde. Du warst von Anfang an an meiner Seite, es war so wenig übrig. Warum hast du nicht noch ein bisschen durchgehalten, damit wir gemeinsam zu Ende bringen konnten?

Leóns Aufholjagd in der zweiten Halbzeit

Daniel Pinter hatte Inter Miami in der 42. Minute mit einer Vorlage von Ian Fray eine 1:0-Führung beschert, und das MLS-Team hielt diesen Vorteil bis zur Halbzeit. León antwortete mit drei Toren in der zweiten Halbzeit. Daniel Arcila glich in der 50. Minute mit einem Rechtsschuss aus der Mitte des Strafraums aus. Juan Pablo Domínguez brachte die mexikanische Mannschaft in der 61. Minute in Führung. Yannick Bright traf zum Ausgleich für Inter Miami, aber Arcila schlug in der 83. Minute erneut zu und brachte den Führungstreffer an Torhüter Óscar García vorbei – sein viertes Tor im Turnier. Es war das zweite Spiel in Folge, in dem Inter Miami eine Führung in der zweiten Halbzeit verspielte, nach der 1:2-Niederlage gegen Monterrey am Samstag.

Ausscheiden und Gruppenplatzierungen

Die Niederlage eliminierte Inter Miami in der Gruppenphase des Leagues Cup – das erste Mal, dass der Club seit der Erweiterung des Turniers im Jahr 2023 nicht über die erste Phase hinauskam. Inter Miami beendete die Gruppenphase mit drei Punkten aus einem Sieg und zwei Niederlagen. Der Club hatte den Wettbewerb 2023 gewonnen, als Messi zusammen mit Sergio Busquets und Jordi Alba ankam, und erreichte 2025 das Finale, das mit 0:3 gegen Seattle Sounders verloren ging. Luis Suárez war für die diesjährige Ausgabe nach einem Vorfall nach jenem Finale gesperrt.

Club León qualifizierte sich mit neun Punkten aus drei Siegen als erstes Team für das Viertelfinale und stieg an die Spitze der Liga-MX-Gruppenwertung. Nur die vier besten Clubs der MLS-Wertung und die vier besten der Liga MX kommen in die K.o.-Runde. Inter Miami war als 12. der MLS-Wertung in das Spiel gegangen und brauchte einen Sieg sowie Schützenhilfe, um zu überleben. Das Turnier verlor auch eine weitere prominente Figur, da Antoine Griezmanns Orlando City nach einem 2:2-Unentschieden gegen Atlético San Luis ausschied.