Lionel Messi beendet 21-jährige Argentinien-Karriere mit Abschiedsspiel gegen Benin

Das Abschiedsspiel in Buenos Aires

Argentinien trifft am Dienstagabend im Estadio Monumental in Buenos Aires auf Benin – es ist Lionel Messis letztes Länderspiel im Trikot der Nationalmannschaft. Das Freundschaftsspiel ist für 20:00 Uhr Ortszeit angesetzt (01:00 Uhr am Mittwoch in Spanien); 85.000 Zuschauer werden erwartet, die das Heimstadion von River Plate füllen sollen. Der Argentinische Fußballverband (AFA) unter Präsident Claudio Tapia organisierte die Partie gegen Benin, die Nummer 89 der FIFA-Weltrangliste, um das zu inszenieren, was Tapia "El último tango en Buenos Aires" nannte. Alle Eintrittskarten waren innerhalb von zwei Stunden nach Verkaufsstart ausverkauft, woraufhin der nationale Verband in der nahe gelegenen Ciudad Universitaria ein zusätzliches Fanfestival mit Live-Musik, interaktiven Spielen und Imbissständen aufbaute. Messi wurde ausschließlich für dieses Feier-Spiel in den Kader berufen, nachdem er die früheren Länderspiele Argentiniens gegen Bolivien und Burkina Faso ausgelassen hatte.

Ehrungen und Zeremonien im Stadion

Messi wird ein Gedenktrikot der Albiceleste tragen, das eigens für diesen Anlass gefertigt wurde: mit vertikalem Flaggenmuster, der Sonne des Mai im Zentrum und Lorbeerzweigen um die Nummer 10. Die Ehrungen begannen am Sonntagabend, als Mitspieler und Trainerteam ein Asado auf dem Trainingsgelände der AFA veranstalteten. In Messis Heimatstadt Rosario wurde am Montagmorgen ein riesiges Trikot mit der Nummer 10 und dem Wort "Gracias" über das Monumento a la Bandera gespannt. Das Programm im Stadion umfasst musikalische Auftritte vor dem Spiel, gefolgt von einer Zeremonie nach dem Schlusspfiff mit einer Gedenktafel, einem Präsentationstrikot, einem Rückblickvideo und einer Abschiedsansprache des Spielers. Die Übertragungsrechte in Spanien liegen bei Movistar Plus, mit Kommentaren von Adolfo Barbero und Julio Maldonado.

Karrierestatistik und internationale Titel

Die Begegnung beendet eine Länderspielkarriere, die im August 2005 bei einem Freundschaftsspiel gegen Ungarn begann. In 21 Jahren in der A-Nationalmannschaft absolvierte der 39-jährige Stürmer 207 Länderspiele, erzielte 125 Tore und bereitete 68 weitere vor. Zu seinen Titeln mit Argentinien zählen sechs: die Weltmeisterschaft 2022 in Katar, zwei Copa-América-Titel 2021 und 2024, die Finalissima 2022, eine olympische Goldmedaille von Peking 2008 sowie die U-20-Weltmeisterschaft 2005. Im Laufe seiner Karriere nahm der achtmalige Ballon-d'Or-Gewinner an sechs Weltmeisterschaften teil und erreichte drei Endspiele; zudem bestritt er fünf Copa-América-Finals.

Rücktrittserklärung und Vorbereitung des Kaders

Messi hatte seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft am 31. August 2026 nach der Niederlage Argentiniens gegen Spanien im Finale der Weltmeisterschaft 2026 bekannt gegeben. Der Stürmer veröffentlichte eine Botschaft, in der er seinen Abschied aus der Nationalmannschaft erklärte.

Es war eine Entscheidung, die wehgetan hat und in der Seele weh tut, aber ich verstehe, dass jetzt der Moment ist.

Er landete am Freitag mit einem Privatflug am Flughafen Ezeiza, drei Tage früher als geplant, und stieß am Sonntag und Montag zu den Trainingseinheiten mit Kaderspielern wie Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso und Nicolás Otamendi unter Trainer Lionel Scaloni. Während seine Länderspielkarriere im Monumental endet, läuft Messis Vertrag beim Major-League-Soccer-Klub Inter Miami noch bis 2028.