Kurz gefasst
Witkoff nannte Putin am Mittwoch, 21. Oktober, in Sankt Petersburg einen Humanisten; der republikanische Senator Thom Tillis nannte die Äußerung peinlich und ungeheuerlich, der demokratische Senator Richard Blumenthal kritisierte sie ebenfalls.
Die Downing Street erklärte, sie erkenne die Charakterisierung nicht an, und Schottlandminister Douglas Alexander sagte gegenüber LBC, Großbritannien sehe in Putin den Staatschef, der die Ukraine völkerrechtswidrig überfallen habe.
Moskau stimmte grundsätzlich der Wiederaufnahme von Friedensgesprächen mit der Ukraine und den USA zu; inews berichtete über Pläne für dreiseitige technische Gespräche, an denen die Spitzenvertreter voraussichtlich nicht teilnehmen würden.
Selenskyy sagte, am Donnerstag, 22. Oktober, hätten drei Wellen ballistischer Angriffe Kiew getroffen; inews berichtete über zwei bestätigte Tote und 34 Verletzte landesweit, darunter fünf Kinder.
Lob für Putin nach einer Gefangenenfreilassung
Steve Witkoff, der US-Sondergesandte für den Ukraine-Krieg, traf Wladimir Putin am Mittwoch, 21. Oktober, in Sankt Petersburg, während Washington auf eine neue Regelung drängte und Kiew zur Zustimmung aufforderte. Das Treffen fiel mit der Freilassung einer 74-jährigen pensionierten US-Lehrkraft zusammen, die seit 2022 in russischer Haft festgehalten worden war. In einem vom russischen Staatsfernsehen verbreiteten und auf X veröffentlichten Videoclip wandte sich Witkoff direkt an den russischen Präsidenten.
„Sie sprechen so viel darüber, dass mein Präsident, Präsident Trump, ein Humanist sei. Sie sind ebenfalls ein Humanist, Sir, und ich zolle Ihnen dafür Respekt. Ich würdige das.“
Die Äußerung löste im In- und Ausland rasch Kritik aus. Auf die Frage im Weißen Haus nach dem „humanitären“ Kommentar verwies Trump auf die Freilassung und sagte, er wolle sich nicht in die eine oder andere Richtung äußern. inews berichtete, dass kein russischer oder prorussischer Häftling gegen die Lehrkraft ausgetauscht wurde und dass innerhalb von 24 Stunden nach deren Freilassung eine deutsche Medienschaffende wegen Spionage festgenommen wurde.
London weist die Beschreibung zurück
Die Downing Street wies die Charakterisierung innerhalb von Stunden nach Bekanntwerden der Äußerungen zurück. Ein Sprecher sagte, die Regierung erkenne sie nicht an, und verwies auf die Zahl der Menschen, die Putin getötet habe – sowohl Ukrainer als auch Russen, die an die Front geschickt worden seien. Der Sprecher fuhr fort:
„Er lässt Kinder und alte Menschen ohne Wärme und Heizung auskommen und nimmt systematisch kritische nationale Infrastruktur ins Visier.“
Der Sprecher verwies zudem auf den ukrainischen Außenminister, der gesagt habe, die Bewohner Kiews hätten in jener Nacht gehört, wie russische Humanität wirklich klingt. Auf die Frage, ob die Regierung dieselbe Position auch direkt gegenüber der US-Regierung vertreten werde, sagte der Sprecher, Großbritannien stehe mit seinen Partnern zur Ukraine im regelmäßigen Austausch und werde dies fortsetzen. Schottlandminister Douglas Alexander sagte am selben Tag gegenüber LBC, Großbritannien sehe in Putin den Staatschef, der die Ukraine völkerrechtswidrig überfallen habe und dessen Regierung für versuchte Attentate auf britischem Boden verantwortlich sei.
„Wir erkennen die Beschreibung Wladimir Putins als Humanist schlicht nicht an.“
Premierminister Andy Burnham und der finnische Präsident Alexander Stubb sprachen am Mittwochabend miteinander, und die Downing Street erklärte, beide hätten betont, wie wichtig es sei, den Schwung zu erhalten, damit Russlands Angriffe enden. Burnham hatte in der Vorwoche Wolodymyr Zelenskyy in der Downing Street empfangen.
Überparteiliche Kritik in Washington
Der republikanische Senator Thom Tillis veröffentlichte in den sozialen Medien eine Wörterbuchdefinition von „humanitär“ und nannte Witkoffs Äußerung peinlich und ungeheuerlich. Senator John Cornyn nannte Putin einen eiskalten Killer, und Senatorin Joni Ernst sagte, Putin sei kein amerikanischer Freund und gewiss kein Humanist. Der demokratische Senator Richard Blumenthal kritisierte, was er als erbärmliche Anbiederung Witkoffs bezeichnete. Die Washington Post berichtete, der Gegenwind komme, während Trump vor den Zwischenwahlen Erfolge suche und die Republikaner mit niedrigen Zustimmungswerten für den Präsidenten und Wählerfrust über die Inflation kämpften.
Gespräche vereinbart, Angriffe gehen weiter
Nach Witkoffs Treffen stimmte Moskau grundsätzlich der Wiederaufnahme von Friedensgesprächen mit der Ukraine und den Vereinigten Staaten zu. Trump hatte gesagt, Russland und die Ukraine stünden „vielleicht jetzt so nah wie nie“ einer Beendigung des Krieges. inews berichtete über eine Vereinbarung, dreiseitige technische Gespräche zwischen Russland, der Ukraine und den USA abzuhalten, erwartete aber, dass die Spitzenvertreter fernbleiben und Selenskyys Regierung wahrscheinlich nicht teilnehmen werde.
Russlands Angriffe pausierten nicht. Der Guardian berichtete über einen Drohnenangriff auf Charkiw, während Putin und Witkoff sprachen, und The Independent zitierte Selenskyys Darstellung eines Drohnenangriffs in der Region Charkiw, bei dem etwas mehr als 24 Stunden vor Witkoffs Äußerungen sechs Menschen getötet wurden, darunter Kinder. Am Donnerstag, 22. Oktober, sagte Selenskyy, drei Wellen ballistischer Angriffe hätten Kiew getroffen, und inews berichtete über zwei bestätigte Tote und 34 Verletzte landesweit, darunter fünf Kinder, bei Angriffen in der Nacht.