Die Freilassung

Russland hat am Mittwoch, dem 21. Oktober 2026, Stephen Hubbard freigelassen, einen 74-jährigen ehemaligen Lehrer aus Michigan. Die russische Nachrichtenagentur Ria Novosti berichtete, Putin habe die Freilassung bekannt gegeben und Hubbard befinde sich bereits am Flughafen Pulkowo in St. Petersburg. Trump schrieb auf Truth Social, er habe Putin in einem Telefonat im Oktober 2026 gebeten, Hubbard freizulassen, und anders als bei früheren Freilassungen hätten die Vereinigten Staaten niemanden im Gegenzug übergeben. Hubbard wurde 2024 nach einem Prozess unter Ausschluss der Öffentlichkeit verurteilt, wobei die Quellen zur Strafe voneinander abweichen: AP berichtet von fast sieben Jahren, Adnkronos von sechs Jahren. Die Staatsanwaltschaft erklärte, er habe einen Vertrag mit der ukrainischen Armee unterzeichnet, nachdem Russland im Februar 2022 Truppen in die Ukraine entsandt hatte, und bis zu seiner zwei Monate später erfolgten Gefangennahme an der Seite ukrainischer Streitkräfte gekämpft. Die Regierung Biden hatte ihn als zu Unrecht inhaftiert eingestuft.

Witkoff und Putin in St. Petersburg

Steve Witkoff, Trumps Sondergesandter, traf Putin in St. Petersburg und brachte amerikanische Vorschläge zur Beendigung des Krieges in der Ukraine mit, so Adnkronos. TASS berichtete, Witkoff habe Putin für die Freilassung gedankt, und laut AP befand sich Hubbard nach dem Besuch auf dem Heimweg. Witkoff hat bislang ohne Erfolg versucht, Russland und die Ukraine zu einer Einigung zu bewegen, um einen Krieg zu beenden, der im Februar 2027 fünf Jahre dauern wird. An dem Treffen nahmen auch Präsidialberater Yuri Ushakov und der Sonderbeauftragte des Kremls für ausländische Investitionen, Kirill Dmitriev, teil. Putin sagte, Russland wolle über die Wiederherstellung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit und der bilateralen Kontakte mit den Vereinigten Staaten sprechen. Kremlsprecher Dmitry Peskov sagte gegenüber russischen Medien, die US-Seite habe die Freilassung seit einiger Zeit angesprochen, Putin habe aus humanitären Gründen entschieden, und die Kontakte zwischen den Geheimdiensten liefen regelmäßig weiter.

Diesel-Lieferung und Sanktionserleichterungen

Trump kündigte Anfang Oktober 2026 nach einem Telefonat mit Putin eine Vereinbarung über Diesel-Lieferungen an. Das US-Finanzministerium erteilte eine Sanktionsausnahme, die die Geschäfte ermöglicht und bis zum 7. April gültig ist. Während des Treffens mit Witkoff kündigte Putin an, das erste Schiff mit 40.000 Tonnen Diesel für die Vereinigten Staaten werde Russland nach Angaben von TASS innerhalb von zwei bis drei Tagen verlassen. Putin sagte zudem, Moskau sehe Wert darin, über seine Pläne zur Wiederherstellung der bilateralen Beziehungen und der russisch-amerikanischen Kontakte einschließlich der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zu sprechen, so Ria Novosti. Die folgende Zeitleiste zeigt die wichtigsten bislang gemeldeten Daten.

Friedensvorstoß und europäische Reaktion

Putin schlug laut ANSA ein Treffen der Staats- und Regierungschefs Russlands, der Vereinigten Staaten und Chinas vor, um über ein Ende des Konflikts in der Ukraine zu verhandeln. Der Kreml erklärte, Putin werde alle Vorschläge Witkoffs prüfen, doch vieles hänge von der Ukraine und ihrer Bereitschaft ab, sich zu einer friedlichen Lösung zu bekennen. Paula Pinho, Sprecherin der Europäischen Kommission, sagte in einem Pressebriefing, die Ukraine müsse bei jedem Treffen über die Ukraine anwesend sein, und Organisatoren und Partner entschieden über die Tagesordnung. Sie antwortete damit auf die Frage, ob die EU an dem vorgeschlagenen Gipfel teilnehmen würde. Laut AP drängt Trump Kiew zu einer Einigung, die die Kämpfe beendet.