Japan will gegen Schweden im Finale der Gruppe F den Einzug ins Achtelfinale klarmachen – Moriyasus Elf reicht ein Unentschieden
Japan braucht nur einen Punkt, um den direkten Aufstieg zu sichern, während Schweden gewinnen oder auf Ergebnisse anderer Spiele hoffen muss, wenn die Gruppe F im AT&T-Stadion zu Ende geht.
Die Ausgangslage in Gruppe F
Japan geht mit vier Punkten in die letzte Runde der Gruppe F, punktgleich mit den Niederlanden, aber mit besserer Tordifferenz als Schweden, während Tunesien bereits ausgeschieden ist. Ein Unentschieden gegen Schweden sichert Hajime Moriyasus Mannschaft einen Platz unter den ersten beiden und den direkten Einzug ins Achtelfinale. Japan kann sich sogar eine knappe Niederlage leisten und käme dennoch als einer der besten Gruppendritten weiter, aber ein Punkt gibt Sicherheit. Schweden hingegen kann vom ersten bis zum dritten Platz landen. Graham Potters Team sichert sich mit einem Sieg mindestens den zweiten Platz, und ein Unentschieden sollte ebenfalls reichen, sofern keine extrem unwahrscheinliche Kombination von Ergebnissen in anderen Gruppen eintritt.
Form und Personal
Japan hat sich leise beeindruckend präsentiert, kontrollierte Phasen im 2:2-Unentschieden gegen die Niederlande und deklassierte dann Tunesien mit 4:0. Moriyasu nimmt drei Änderungen nach diesem Sieg vor: Seko, Sugawara und Maeda ersetzen Tomiyasu, Itō und Sano in der Startelf. Schwedens Turnier verlief wechselhaft: einem 5:1-Kantersieg gegen Tunesien folgte eine 1:5-Niederlage gegen die Niederlande. Damit sind sie die erste Mannschaft in der WM-Geschichte, die ihr zweites Spiel mit vier Toren Unterschied verlor, nachdem sie ihr Auftaktspiel mit demselben Ergebnis gewonnen hatte. Die defensiven Schwächen, die die Niederländer offenlegten, werden nun von einer effizienten japanischen Offensive getestet, die in zwei Spielen sechs Tore erzielt hat.
Abrissarbeiten als Ablenkung für Schweden
Die Vorbereitung Schwedens nahm eine ungewöhnliche Wendung, als die Spieler am Mittwochabend zum Training im Toyota-Stadion in Frisco, Texas, kamen und verbogenes Metall und Trümmer von laufenden Bauarbeiten vorfanden. Mittelfeldspieler Besfort Zeneli sagte gegenüber Aftonbladet:
Ich dachte nur: 'Was ist passiert?' Soweit ich wusste, hatte es keinen Sturm gegeben.
Die Arbeiten waren Teil einer geplanten, mehrjährigen Renovierung des MLS-Stadions, die in Etappen durchgeführt wird. FC Dallas, der Hauptnutzer des Stadions, erklärte, dass der Abriss ohne Sprengstoff mit einer Abrissmethode durchgeführt wurde und keine Gefahr darstellte. Niemand wurde verletzt, und der Rasen sowie die Mannschaftseinrichtungen blieben unbeeinträchtigt.
Schlüsselspieler
Schwedens Hoffnungen ruhen stark auf dem Sturmduo Alexander Isak (Liverpool) und Viktor Gyökeres (Arsenal), deren gemeinsamer Marktwert bei 150 Millionen Euro liegt. Isak hat sich bei diesem Turnier in guter Form gezeigt und kann enge Spiele entscheiden, wenn Potter ein System findet, das seine Gefahr maximiert, ohne die Abwehr zu verwundbar zu machen. Bei Japan ragte Stürmer Ayase Ueda mit einem Doppelpack und einer Vorlage gegen Tunesien heraus, und die kollektive Bewegung und Effizienz der Samurai Blue bei Kontern bleiben ihre größte Waffe.
