Irland unterliegt Frankreich 1:0, fokussiert sich nun auf WM-Play-offs

Spiel in Grenoble

Die Frauen-Nationalmannschaft der Republik Irland verlor am Dienstagabend im Stade des Alpes in Grenoble mit 1:0 gegen Frankreich. Den Unterschied machte Melvine Malards akrobatischer Fallrückzieher kurz vor der Halbzeit aus. Frankreich dominierte früh, doch Irland kam besser ins Spiel, besonders nach der Roten Karte für Thiniba Samoura in der 72. Minute. Anna Patten und Abbie Larkin vergaben klare Chancen zum Ausgleich.

Es brauchte einen magischen Moment, einen Fallrückzieher einer wunderbaren Einzelspielerin, eines wunderbaren Talents, um das Spiel für sie zu entscheiden. Sie haben unsere Abwehrreihe nicht allzu oft auseinandergenommen.

Gesetzter Play-off-Weg

Irland beendet die Gruppe A auf dem dritten Platz, hinter Frankreich und den Niederlanden. Diese Platzierung sichert eine gesetzte Position in den Play-offs mit Hin- und Rückspiel. Die Auslosung findet am 18. Juni in Zürich statt. Irland spielt zunächst am 7. und 13. Oktober ein Halbfinale gegen eine Nation der Liga C (Rumänien, Griechenland, Kosovo, Ungarn, Kroatien, Weißrussland, Kasachstan oder Litauen). Bei einem Sieg folgt ein Finale am 26. November und 5. Dezember gegen einen Tabellenletzten der Liga A oder ein Team der Liga B.

Zu den möglichen Finalgegnern zählen Belgien, das Irland im Oktober letzten Jahres in einem Aufstiegs-Play-off besiegte, sowie Finnland, Schottland, Portugal, die Schweiz oder Wales. Mit dem 21. Platz in der Weltrangliste liegt Irland deutlich über den Bewerbern aus der Liga C.

Reaktionen von Trainerin und Spielerinnen

Carla Ward betonte ihren Stolz auf die Leistung und sagte, das Team werde sich bis Oktober verbessern.

Ich bin unglaublich stolz auf diese Gruppe, das habe ich ihnen auch gesagt. Wir haben eine besondere, ganz besondere Gruppe, die unglaublich hart arbeitet.

Kapitänin Katie McCabe räumte die Zurückhaltung in der ersten Halbzeit ein, lobte aber die Reaktion in der zweiten Halbzeit.

Im Idealfall gewinnen wir heute Abend und fahren zur WM, aber das ist nicht der Fall. Wir müssen uns jetzt in der spielfreien Zeit erholen und im Oktober zurückkommen.

McCabe fügte hinzu, dass das Team den schweren Weg zur Qualifikation kämpfen werde.

Der Weg nach Brasilien

Die ersten beiden jeder Gruppe der Liga A qualifizieren sich direkt für die WM 2027 in Brasilien. Irland, das erst im Oktober letzten Jahres aus der Liga B aufgestiegen war, war das einzige aufgestiegene Team, das nicht wieder abstieg. Es verbuchte drei Siege, darunter einen bemerkenswerten Erfolg gegen die Niederlande in Cork, und forderte Frankreich bis an die Grenzen.

Ward hob das Wachstum des Teams hervor: „In dieser Kampagne sind wir gewachsen und wurden immer besser. Ob wir heute Abend gewonnen, unentschieden gespielt oder verloren hätten – wir wollten die Reise fortsetzen.“ Sie erwartet, dass das Team zu Beginn der Play-offs noch stärker sein wird.