Gletscherabbruch in Tibet löst Himalaya-Sturzflut aus – 392 Tote, 1.400 Vermisste

Gletscherabbruch und Flutwelle

Am Mittwoch um 8:37 Uhr brach in Südtibet ein etwa 610 Meter breites Gletscherstück in rund 5.181 Metern Höhe sauber ab. Die Eismasse stürzte 1.219 Meter tief ins Tal und erzeugte eine kinetische Kraft, die das Eis zu einem Gemisch aus Wasser und Schutt zermahlte. Der Geologe Xu Qiang erklärte, dass die aufgezeichneten seismischen Erschütterungen vom Aufprall von zig Millionen Kubikmetern fallenden Gesteins und Eises herrührten, nicht von einem tektonischen Erdbeben. Die resultierende Flutwelle ergoss sich über den Grenzübergang Gyirong auf 1.800 Metern Höhe und erzeugte einen mehr als zehn Meter hohen Schlammstrom. Dieser ergoss sich in den nepalesischen Langtang-Nationalpark, überflutete die Flüsse Lhende Khola, Bhote Koshi und Trishuli und zog weiter südlich in den Distrikt Nuwakot, rund 60 Kilometer nördlich von Kathmandu.

Es sieht so aus, als hätte sich ein Gletscher in der Gegend mit einem sauberen Bruch gelöst, sodass er eine Strecke von etwas mehr als einem vertikalen Kilometer bis zum Talboden fallen konnte.

Opferzahlen und vermisste Ausländer

Offizielle Schätzungen aus Nepal und China verzeichneten bis Donnerstag 392 bestätigte Todesfälle, darunter 359 von der nepalesischen Polizei registrierte Tote und drei auf der chinesischen Seite der Grenze geborgene Leichen. Mehr als 1.400 Menschen gelten in beiden Ländern weiterhin als vermisst. In Tibet zählten die Behörden 558 Vermisste, von denen 260 ausländische Staatsbürger sind. Auf der nepalesischen Seite meldeten die Behörden mehr als 700 Vermisste, darunter 517 Ausländer, während die Polizei anmerkte, dass fast 800 Personen völlig unerreichbar blieben. Ein großer Teil der vermissten ausländischen Reisenden besteht aus indischen Pilgern auf dem Weg zum Manasarovar-See; 179 von ihnen gelten auf nepalesischem Gebiet als vermisst. Zu den dokumentierten vermissten Ausländern zählen außerdem 65 Staatsbürger der Vereinigten Staaten, 53 aus der Ukraine, 51 aus Malaysia, 34 aus Australien, 33 aus dem Vereinigten Königreich und vier aus Spanien.

Dies ist ein großes Stück Eis, das in großer Höhe auf dem Berg gespeichert ist und ein enormes Potenzial an Energie birgt.

Rettungseinsätze und regionale Verwüstung

Rettungskräfte setzten Militärhubschrauber in den steilen Tälern von Nuwakot und Langtang ein und bargen in den ersten Stunden nach der Flut 445 Menschen, darunter 27 ausländische Staatsbürger. Im tibetischen Kreis Gyirong evakuierten die chinesischen Behörden 555 Touristen, die sich noch in der Grenzzone aufhielten. Die Flutwellen begruben zweispurige Straßen entlang der Flussbetten im tibetischen Regierungsbezirk Shigatse, überschwemmten die unteren Stockwerke mehrstöckiger Gebäude und bildeten ein erweitertes Seebecken entlang der Grenze. In Nepal wurden ganze Dörfer wie Soley in Nuwakot unter tiefen Schlammablagerungen begraben. Arbeiter an grenznahen Wasserkraftanlagen und Grenzsicherungskräfte stellen einen erheblichen Teil der nicht erreichbaren Personen entlang der Flusskorridore dar.

Wissenschaftliche Analyse und internationale Reaktion

Glaziologen, die Satellitenbilder auswerteten, wiesen darauf hin, dass die steigenden Temperaturen im Himalaya-Gebirge zunehmend instabile Bedingungen für die hochgelegenen Eisschilde schaffen. Der Geograf Eñaut Izaguirre erklärte, dass die Lawine im Gletscherkessel schnell verflüssigt wurde, bevor sie das Flussbett verstopfte und in die tieferen Täler hinabstürzte. In Washington erklärte US-Präsident Donald Trump, die Vereinigten Staaten hätten die nepalesischen Behörden kontaktiert, um humanitäre Hilfe nach der Katastrophe anzubieten.

Starke und gut gebaute Gebäude wurden wie Zahnstocher weggespült.