Österreich und Algerien droht die 'Schande von Kansas City': ein WM-Sieg, der eine Niederlage sein könnte

Ein perverser Anreiz

Sowohl Österreich als auch Algerien haben drei Punkte in Gruppe J, Argentinien ist bereits als Gruppensieger durch und Jordanien ausgeschieden. Das Spiel, die letzte Partie der Gruppenphase, wird am Sonntag um 4:00 Uhr MESZ angepfiffen (später Samstagabend in den USA). Ein Sieg oder ein Unentschieden für Österreich hält sie auf Platz zwei und schickt sie in ein Achtelfinale gegen den Gruppensieger der Gruppe H, höchstwahrscheinlich Spanien. Eine Niederlage könnte Österreich auf Platz drei zurückfallen lassen, aber da acht der zwölf Gruppendritten weiterkommen, könnte eine knappe Niederlage dennoch den Einzug sichern und einen viel leichteren Turnierbaum bieten. Für Algerien würde eine Niederlage mit mehr als einem Tor die Qualifikation insgesamt gefährden; ein Unentschieden garantiert Platz drei und einen viel sanfteren Gegner.

Echos von 1982

Die Situation spiegelt direkt die berüchtigte 'Schande von Gijón' von der WM 1982 wider, als Westdeutschland und Österreich nach einem frühen deutschen Tor praktisch vereinbarten, nicht mehr anzugreifen, da sie wussten, dass das Ergebnis Algerien eliminieren und beide weiterbringen würde. Das Publikum pfiff, algerische Fans wedelten mit Geldscheinen und Fernsehkommentatoren forderten, die Übertragung abzubrechen. Nun, 44 Jahre später, sind es Österreich und Algerien selbst, die von ähnlichen Anreizen versucht werden könnten, während die internationalen Medien das mögliche Ergebnis bereits als 'Schande von Kansas City' bezeichnen.

„Wir gehen in das Spiel, um einfach zu gewinnen. Ich kann nicht in ein Spiel gehen und sagen, heute gehen wir rein und verlieren. Das funktioniert einfach nicht.“

Was sie brauchen

Mehrere Szenarien hängen von den früheren Ergebnissen in den Gruppen K und L ab. Wenn Kroatien Ghana nicht schlägt und die DR Kongo Usbekistan nicht besiegt, könnte sich Österreich eine Niederlage leisten, ohne die Elimination zu riskieren; wenn diese Ergebnisse anders ausfallen, wird eine Niederlage unmöglich. Ein Unentschieden passt beiden Seiten perfekt: Österreich bleibt Zweiter und Algerien kommt als eines der acht besten Gruppendritten weiter, beide vermeiden Spanien.

„Papierform nach sind einige Teams stärker, aber diese WM hat gezeigt, dass man sich nicht darauf verlassen kann, dass die besseren Teams die schlechteren schlagen.“

Keine Rede von Absprache

Trainer und Spieler haben öffentlich jede Andeutung einer Absprache zurückgewiesen. Österreichs Cheftrainer Ralf Rangnick sagte, er werde 'die Mannschaft sicher nicht mit der Anweisung aufs Feld schicken, auf Unentschieden zu spielen', und der historische Skandal habe 'nichts mit diesem Spiel zu tun'. Bayerns Mittelfeldspieler Konrad Laimer war deutlich: 'Wir wollen die Gruppenphase überstehen. Danach ist mir egal, ob es Spanien ist oder nicht.' Verteidiger Stefan Posch betonte, er würde niemals in ein Spiel gehen und planen zu verlieren. Algeriens Vladimir Petkovic, ein ehemaliger Schweizer Trainer, räumte die ungewöhnliche Natur der Partie ein, sagte aber, seine Mannschaft werde auf Sieg spielen.

„Man kann nicht in ein Spiel gehen und sagen, man spielt auf Unentschieden. Man wird sehen, wie es in den letzten fünf Minuten ist, aber wir werden die Mannschaft sicher nicht mit der Anweisung aufs Feld schicken, auf Unentschieden zu spielen.“

Fairplay-Aufrufe

Vor dem Spiel hinterließ die iranische Nationalmannschaft, die auf dem sechsten Platz der Tabelle der Gruppendritten liegt und Gefahr läuft, verdrängt zu werden, eine handgeschriebene Notiz auf einer Tafel, die 'Fairplay' forderte und alle Teams auflistete, die am Samstag um die verbleibenden K.o.-Plätze kämpfen. Die Geste unterstrich die allgemeine Unruhe über eine Turnierstruktur, die Teams dafür belohnen kann, dass sie einen Sieg vermeiden.