Gefängnisaufsichtsbericht enthüllt Drogenkrise, Ungeziefer und Brandschutzverzögerungen in ganz England und Wales
Der Jahresbericht des Independent Monitoring Board zeichnet ein düsteres Bild des Lebens hinter Gittern – von grassierendem Drogenkonsum und Bandenkriminalität bis hin zu von Ungeziefer befallenen Zellen, während eine separate Untersuchung erfährt, dass Brandschutz-Upgrades erst Anfang der 2030er Jahre abgeschlossen sein werden.
Allgegenwärtige Drogenbedrohung
Drogen bleiben die allgegenwärtigste Bedrohung für Sicherheit und Stabilität in Gefängnissen, so der nationale Jahresbericht des Independent Monitoring Board (IMB) für 2025. In der HMP High Down in Surrey mussten die Mitarbeiter an einem einzigen Tag 13 'Code-Blau'-medizinische Notfälle im Zusammenhang mit Drogenkonsum bewältigen. Ein separater IMB-Bericht, der sich ausschließlich auf High Down konzentriert, ergab, dass 49% der befragten Häftlinge es für einfach hielten, an Drogen zu gelangen, ein leichter Rückgang gegenüber 56% im Jahr 2024. Die Krise wird mit Selbstverletzung, Gewalt, medizinischen Notfällen und Todesfällen in Verbindung gebracht.
Verfahren, die einige der verletzlichsten Menschen der Gesellschaft schützen sollen, versagten ihnen stattdessen häufig.
Lebensbedingungen und Gewalt
Inhaftierte in ganz England und Wales werden über längere Zeiträume in überfüllten und unhygienischen Bedingungen festgehalten, oft zusammen mit Ungeziefer. Der Bericht hebt einen Mann in der HMP Garth, Lancashire, hervor, der bei einem Zellenbrand starb, nachdem der Alarm offenbar nicht ausgelöst worden war, sowie mehrere Gefangene, die während eines Spinnenbefalls in der HMP Bullingdon, Oxfordshire, gebissen wurden. Banden scheinen ganze Flügel zu kontrollieren und ziehen durch Zellen, um Drogenschulden mit Gewaltandrohungen einzutreiben. Toiletten bleiben wochenlang defekt, und viele Häftlinge haben keine Gelegenheit, eine Fähigkeit zu erlernen oder an Bildung teilzunehmen.
Selbstverletzung und Frauengefängnisse
Häufige Selbstverletzungen führten dazu, dass einige Häftlinge ohne wichtige Unterstützung blieben, wobei das Problem besonders Frauengefängnisse wie die HMP Send in der Nähe von Woking betraf. Eine relativ kleine Anzahl von stark störenden Häftlingen hatte erhebliche Auswirkungen auf den allgemeinen Betrieb des Gefängnisses. In der HMP Foston Hall in Derbyshire kam es während heißen Wetters zu einem Anstieg von Selbstverletzungen, nachdem die Leitung nicht über die Mittel verfügte, um Ventilatoren zu kaufen.
Das Engagement des IMB, Licht auf die Ergebnisse für inhaftierte Menschen zu werfen, bleibt unerschütterlich.
Bedenken bezüglich Einwanderungshaft
Der IMB-Bericht äußert auch Bedenken hinsichtlich der Einwanderungshaftzentren. Mitarbeiter einer kurzfristigen Haftanstalt des Innenministeriums trugen St.-Georgs-Kreuz-Fahnen, die an ihre Uniformen geheftet waren, während sie Migranten bewachten. Der Vorstand war der Ansicht, dass dies das Risiko von Voreingenommenheit oder Einschüchterung bei den Inhaftierten birgt, insbesondere angesichts der jüngsten Einwanderungsproteste, bei denen Fahnenschwenken eine prominente Rolle spielte. Der Bericht ergab auch, dass 12% derjenigen, die im Rahmen des One-in-One-out-Rückführungsprogramms im Abschiebegefängnis Gatwick festgehalten wurden, ein umstrittenes Alter hatten, und 20% dieser Gruppe später als Kinder identifiziert wurden.
Der Vorstand war der Ansicht, dass dies das Risiko von Voreingenommenheit oder sogar Einschüchterung bei den Inhaftierten birgt, insbesondere im Lichte der jüngsten Einwanderungsproteste, bei denen Fahnenschwenken eine prominente Rolle spielte.
Brandschutzverzögerungen
Eine Untersuchung des House of Lords erfuhr, dass wichtige Brandschutz-Upgrades in Gefängnissen nicht vor Anfang der 2030er Jahre abgeschlossen sein werden. Minister hatten versprochen, bis 2027 automatische Brandmelder in allen Zellen zu installieren, nahmen diese Zusage jedoch zurück. James McEwen, CEO des His Majesty's Prison and Probation Service, sagte, der Zusammenbruch des Auftragnehmers ISG im Herbst 2024 und die Überbelegungskrise in den Gefängnissen hätten das Ziel unmöglich gemacht. Derzeit werden 19.000 Häftlinge in Zellen festgehalten, denen gesetzlich vorgeschriebene Sicherheitsmaßnahmen fehlen. Die Howard League for Penal Reform sagt, dass seitdem die Regierung vor fast 20 Jahren erstmals zugab, dass Upgrades notwendig seien, 11 Häftlinge bei Zellenbränden ums Leben gekommen sind.
Ich glaube nicht, dass wir diese Arbeit in dieser Legislaturperiode abgeschlossen haben werden.
Bevölkerungsdruck und systemische Belastung
Die Krise begann bereits vor der Regierung von Keir Starmer. Am ersten Tag führte die damalige Justizministerin Shabana Mahmood vorzeitige Entlassungsprogramme ein und warnte, das Strafjustizsystem sei kurz vor dem Zusammenbruch. Die Gefahr, dass die Gefängnisbevölkerung das Maximum von 89.800 überschreitet, verfolgt weiterhin das Justizministerium. Der Bevölkerungsdruck in Gefängnissen wie der HMP Swaleside in Kent und der HMP Ford in West Sussex wurde durch Transferprobleme verschärft. In Swaleside wurde ein Insasse verlegt, obwohl er dort zuvor von einem anderen Häftling erstochen worden war. Der Gefängnisminister Lord James Timpson sagte, es seien positive Verbesserungen erzielt worden, aber es müsse mehr getan werden.
Ob es darum geht, die Öffentlichkeit zu schützen, indem 3.000 weitere Gefängnisplätze geschaffen werden, über eine halbe Milliarde in wichtige Instandhaltung und Sicherheit investiert wird oder Hunderte weitere Mitarbeiter eingestellt werden – positive Verbesserungen wurden erzielt, aber es muss mehr getan werden.
