Vincent Bouillard wird erster französischer Sieger des Western States 100 und pulverisiert den Streckenrekord
Vincent Bouillard, der UTMB-Champion von 2024, gewann am Samstag den Western States Endurance Run in 13 Stunden, 46 Minuten und 16 Sekunden und übertraf die alte Bestzeit um über 22 Minuten, während die Amerikanerin Jennifer Lichter bei ihrem 100-Meilen-Debüt einen Frauenrekord aufstellte.
Historischer Sieg für Bouillard
Der Western States Endurance Run, das älteste 100‑Meilen‑Rennen der USA und ein Eckpfeiler des globalen Ultra‑Trail‑Kalenders, erlebte am 27. Juni zum ersten Mal in seiner Geschichte einen französischen Sieger. Vincent Bouillard, 32, überquerte die Ziellinie auf der Laufbahn einer Highschool in Auburn, Kalifornien, nachdem er 161 Kilometer und 5.500 Höhenmeter vom Olympic Valley aus zurückgelegt hatte. Er ist der erste Athlet aus Frankreich, der seinen Namen in die Trophäe dieses Events eingravieren kann, eines der vier Ultra‑Trail‑Majors neben dem UTMB in Chamonix, der Diagonale des Fous auf Réunion und dem Hardrock 100 in Colorado.
Rekordverdächtige Leistung
Bouillards Siegerzeit von 13:46:16 unterbot den bisherigen Rekord von 14:09:00 aus dem Jahr 2019 von Jim Walmsley um 23 Minuten und 44 Sekunden. Das Rennen fand unter ungewöhnlich milden Wetterbedingungen statt, die die normalerweise brutale Canyonhitze in Schach hielten und von Beginn an ein atemberaubendes Tempo belohnten. Bouillard verbrachte fast die gesamte Distanz unter den ersten Fünf, beobachtete, wie Walmsley und Hans Troyer sich absetzten, bevor beide nachließen und schließlich aufgaben. Italiens Francesco Puppi, der sein erstes 100‑Meilen‑Rennen bestritt, übernahm bei etwa zwei Dritteln der Distanz die Führung, aber Bouillard holte ihn nahe der 140‑Kilometer‑Marke ein und zog davon, um allein ins Ziel zu kommen. Puppi hielt den zweiten Platz, fast fünf Minuten zurück, während der Amerikaner Ryan Montgomery etwa acht Minuten hinter dem Sieger Dritter wurde.
Frauenrennen mit neuem Rekord
Auch im Frauenwettbewerb gab es eine Rekordleistung. Die Amerikanerin Jennifer Lichter, die zum ersten Mal im Wettkampf die 100‑Meilen‑Distanz in Angriff nahm, gewann das Rennen und stellte einen neuen Streckenrekord auf. Ihre Leistung unterstreicht das hohe Niveau der Ausgabe 2026, bei der die vier besten Männer alle unter der bisherigen Rekordzeit blieben.
Bouillard stößt zur Ultra‑Running‑Elite
Mit diesem Sieg wird Bouillard erst der vierte männliche Läufer, der sowohl den UTMB- als auch den Western-States-Titel errungen hat, und reiht sich in eine kleine Liste von Legenden ein: Kilian Jornet, Jim Walmsley und Tom Evans. Bouillard, der als Produktions- und Innovationsingenieur für seinen Sponsor Hoka arbeitet, hatte seinen ersten Western-States-Versuch im Vorjahr abbrechen müssen. Am Samstag verwandelte er diese Enttäuschung in ein unvergessliches Double. Ein weiterer Franzose, der Europameister Thomas Cardin, unterstrich die starke Leistung des französischen Teams mit einem vierten Platz, etwas mehr als 21 Minuten hinter Bouillard und ebenfalls innerhalb der alten Rekordzeit.
