Nigel Farage bestreitet Verstoß gegen Parlamentsregeln wegen nicht deklarierter Zuwendungen von verurteiltem Verbündeten

Die Vorwürfe

Der Sunday Times zufolge erhielt Nigel Farage Sicherheitsdienste, Social-Media-Mitarbeiter, Fahrer und Unterkunft von George Cottrell, einem langjährigen Verbündeten, der 2017 in den USA wegen Überweisungsbetrugs verurteilt wurde. Die Zuwendungen erfolgten im Jahr vor Farages Wahl zum Abgeordneten für Clacton im Juli 2024. Cottrell, 32, stellte drei Mitarbeiter ein und bezahlte sie für die Arbeit an Farages Social-Media-Auftritt und erlaubte ihm die Nutzung eines fünfstöckigen georgianischen Stadthauses in der Nähe des Buckingham Palace. Farage deklarierte in seinem Interessenregister lediglich eine Reise nach Belgien im Wert von 9.253 £ und einen US-Flug im Wert von 15.276 £ von Cottrell.

Farages Verteidigung

Ein Sprecher Farages wies die Geschichte als „haltlos und konstruiert“ zurück und betonte, es seien „keine parlamentarischen Regeln verletzt worden“. Reform UKs finanzpolitischer Sprecher Robert Jenrick räumte ein, dass Farage Mitarbeiter, Sicherheitsdienste und Unterkunft von Cottrell angenommen habe, argumentierte jedoch, es handele sich um persönliche Geschenke, die vor seiner Wahl zum Abgeordneten erfolgt seien und daher von der Offenlegungspflicht ausgenommen seien.

Man darf ein Geschenk, eine Unterstützung oder wie auch immer man es nennen will, von einem persönlichen Freund annehmen, bevor man Mitglied des Parlaments ist, wenn es in rein persönlicher Eigenschaft geschieht.

Politische Reaktionen

Gesundheitsminister James Murray erklärte, die Vorwürfe würfen „eine ganze Reihe von Fragen“ zu Farages Finanzen auf und warf ihm ein „flexibles Verhältnis zur Transparenz“ vor. Der liberaldemokratische Abgeordnete Josh Babarinde schrieb an den Parlamentarischen Kommissar für Standards und forderte eine Untersuchung, da „die ernste Frage besteht, ob Herr Farage seinen Verpflichtungen nachgekommen ist“. Der Verhaltenskodex für Abgeordnete verlangt, dass neue Mitglieder jede Zuwendung im Wert von mehr als 300 £, die sie in den 12 Monaten vor ihrer Wahl erhalten haben, deklarieren müssen, wenn sie im Zusammenhang mit ihrer politischen Tätigkeit steht.

Laufende Ermittlungen und mögliche Folgen

Farage wird bereits von der Standards-Watchdog-Behörde wegen einer Spende von 5 Millionen £ des Krypto-Milliardärs Christopher Harborne untersucht, die er vor der Bekanntgabe seiner Kandidatur erhielt und nicht deklarierte. Im Falle eines schwerwiegenden Verstoßes könnte er vom Unterhaus suspendiert werden, was möglicherweise ein Abberufungsverfahren und eine Nachwahl in seinem Wahlkreis Clacton auslösen würde. Farage hält sich derzeit zu den Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag in den Vereinigten Staaten auf, wobei Quellen berichten, dass er in engem Kontakt mit der Trump-Administration steht.

Interne Spannungen in der Partei

Die Vorwürfe kommen zu einer Zeit wachsender interner Spannungen innerhalb von Reform UK. Die Partei hat kürzlich Nachwahlniederlagen erlitten und sieht sich mit der Herausforderung durch die konkurrierende Restore Britain Party konfrontiert. Einige Verbündete haben sich privat gefragt, ob Farage sich dem Ende seiner Führungszeit nähert, obwohl Jenrick darauf bestand, dass „er der nächste Premierminister Großbritanniens sein wird“. Die Partei hat den Journalisten Miles Goslett als Kommunikationschef eingestellt, Teil einer Strategie, um die Mainstream-Medien zu umgehen.