EU bewegt sich auf Social-Media-Verbot für unter 13-Jährige zu, mit gestaffeltem Zugang für Jugendliche

Die Europäische Union hat ihren bislang konkretesten Schritt zur Einschränkung des Zugangs von Kindern zu sozialen Medien unternommen. Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen erhielt einen Bericht eines Expertengremiums, das ein abgestuftes System altersbasierter Grenzen empfiehlt. Der Bericht, verfasst von dem Kinderpsychiater Professor Jörg Fegert und der Epidemiologin Dr. Maria Melchior, ergab, dass Kinder in Europa mittlerweile vier bis sechs Stunden pro Tag in sozialen Medien verbringen und fast 60 Prozent emotionale und psychosoziale Probleme online erleben.

Von der Leyen sagte, die Kommission werde die Empfehlungen prüfen und nach dem Sommer mit einem konkreten Gesetzesvorschlag zurückkommen, voraussichtlich während ihrer Rede zur Lage der Europäischen Union im September. Jedes Gesetz müsste vom Europäischen Parlament und allen 27 Mitgliedstaaten genehmigt werden, bevor es im gesamten Block von 450 Millionen Menschen in Kraft tritt, von denen rund 81 Millionen unter 18 Jahre alt sind.

Die Empfehlungen der Experten

Das Gremium, dem Ärzte, Wissenschaftler, Jugendvertreter und Eltern angehörten, schlug ein dreistufiges Rahmenwerk vor. Kinder unter drei Jahren sollten überhaupt keinen Bildschirmzugang haben. Kinder zwischen drei und zwölf Jahren sollten nur unter Aufsicht altersgerechte soziale Medien und Geräte nutzen dürfen, mit Zeitbegrenzungen. Jugendliche zwischen 13 und 18 Jahren würden schrittweise erweiterten autonomen Zugang erhalten, jedoch nur zu Plattformen, die wichtige Sicherheitsfunktionen wie Begrenzungen von unendlichem Scrollen, automatischer Wiedergabe und ständigen Benachrichtigungen eingeführt haben.

Hier geht es nicht darum, ob Kinder auf soziale Medien zugreifen können. Es geht darum, ob und wann soziale Medien auf unsere Kinder zugreifen können.

Der Bericht identifizierte mehrere Plattformfunktionen als ungeeignet für jüngere Nutzer, darunter unendliches Scrollen, automatische Inhaltswiedergabe und ständige Benachrichtigungen. Von der Leyen sagte, die Kommission werde auch daran arbeiten, zu definieren, welche Plattformen für Minderjährige schädlich sind, und beschrieb die Zielkategorie als „Social Media Plus“ – Dienste mit süchtig machenden und altersunangemessenen Designelementen.

Eine wachsende globale Bewegung

Die EU-Initiative reiht sich in eine Welle ähnlicher Bemühungen weltweit ein. Australien wurde Ende 2025 zum ersten Land, das eine Altersgrenze für den Zugang zu sozialen Medien einführte und Kindern unter 16 Jahren den Zugang verbot. Die australische Regierung hat kürzlich die Höchststrafe für Plattformen, die gegen das Gesetz verstoßen, auf 99 Millionen AUD (etwa 68 Millionen USD) verdoppelt. Großbritannien will bis zum Frühjahr ein Verbot bestimmter sozialer Medien für unter 16-Jährige umsetzen. Technologieministerin Liz Kendall sagte, die „hochwirksamen Altersverifikationsmaßnahmen“ des Landes würden es stärker machen als das australische System.

Es geht darum, Klarheit für Eltern und Kinder zu schaffen und Erwartungen und soziale Normen in Bezug auf die Nutzung sozialer Medien durch Jugendliche neu zu setzen.

Mehrere EU-Mitgliedstaaten – darunter Frankreich, Deutschland, Irland, Portugal, Dänemark, Griechenland, Polen, Österreich und die Niederlande – erwägen bereits nationale Altersbeschränkungen, was den Druck auf Brüssel erhöht, einen einheitlichen Ansatz voranzutreiben. Ein US-Bundesstaat, Florida, hat 2024 ein Verbot der Nutzung sozialer Medien für Kinder unter 14 Jahren ohne elterliche Zustimmung eingeführt. Auch China, Indien und Indonesien haben Beschränkungen verhängt oder erwägen solche.

Durchsetzung und Druck auf Plattformen

Von der Leyen räumte ein, dass Altersbeschränkungen nicht narrensicher sein würden, und verglich den kulturellen Wandel mit der Einführung von Sicherheitsgurten für die Verkehrssicherheit. Kritiker des australischen Verbots haben angemerkt, dass Kinder es umgehen können, indem sie ihr Alter falsch angeben oder gefälschte Konten verwenden. Die Kommission hat bereits eine Verifizierungs-App für Online-Plattformen entwickelt, um ihre Dienste mit einer Altersbeschränkung zu versehen.

Das wird nicht narrensicher sein, und Veränderung braucht Zeit.

Der Vorstoß erfolgt vor dem Hintergrund zunehmenden regulatorischen Drucks auf Plattformen. Letzte Woche verschärfte die EU eine Untersuchung gegen Meta wegen der Verwendung von süchtig machendem Design auf Facebook und Instagram im Rahmen des Gesetzes über digitale Dienste, was zu erheblichen Geldstrafen führen könnte. Ein ähnlicher Befund wurde Anfang des Jahres gegen TikTok erlassen. Eine US-Jury verurteilte Meta und Google außerdem zur Zahlung von Schadensersatz an eine 20-jährige Frau, die angab, dass ihre Sucht nach den Plattformen ihre psychische Gesundheit geschädigt habe.

Was als Nächstes passiert

Die Kommission wird den Sommer damit verbringen, den Expertenbericht zu prüfen, bevor sie voraussichtlich im September einen Gesetzesentwurf vorlegt. Der Vorschlag wird dann Verhandlungen im Europäischen Parlament und unter den 27 Mitgliedstaaten unterzogen – ein Prozess, der beträchtliche Zeit in Anspruch nehmen könnte. Von der Leyen betonte die Dringlichkeit in persönlichen Worten und sagte, die Kindheit könne nicht warten.

Die Kindheit wartet nicht, und wenn sie vorbei ist, können wir sie nie zurückgeben.