Dukes-of-Hazzard-Schauspieler und ehemaliger US-Kongressabgeordneter Ben Jones stirbt mit 84

Tod zu Hause in Virginia

Ben Jones, der amerikanische Schauspieler und ehemalige Politiker, starb am Sonntag, dem 9. August 2026, im Alter von 84 Jahren. Seine Frau seit mehr als 30 Jahren, Alma Viator, gab den Tod in einem Facebook-Post bekannt und schrieb, dass Jones einen massiven Herzinfarkt erlitt, während er in seinem Lieblingssessel zu Hause ruhte und darauf wartete, ein Baseballspiel zwischen den Atlanta Braves und den New York Yankees zu sehen. Er starb in Page County, Virginia. Er wäre später im August 85 Jahre alt geworden, da er am 30. August 1941 in Tarboro, North Carolina, geboren wurde.

„Ich habe heute die Liebe meines Lebens verloren. Er ruhte zu Hause in seinem Lieblingssessel und wartete darauf, dass die Braves kommen und die Yankees verprügeln. Ben hatte das erstaunlichste, reichhaltigste Leben. Er liebte und wurde von so vielen geliebt. Er wird vermisst werden. Ich liebe ihn so sehr.“

Cooter Davenport und The Dukes of Hazzard

Jones war am besten dafür bekannt, den bärtigen Mechaniker Cooter Davenport in The Dukes of Hazzard zu spielen, der Actionkomödie von CBS, die von 1979 bis 1985 sieben Staffeln lang lief. Er trat in 141 Episoden auf und teilte sich die Leinwand mit John Schneider als Bo Duke, Tom Wopat als Luke Duke und Catherine Bach als Daisy Duke. Die Serie, die von Gy Waldron kreiert wurde, folgte den Abenteuern der Duke-Cousins im fiktiven Hazzard County, Georgia, während sie dem korrupten Bezirkskommissar Boss Hogg, gespielt von Sorrell Booke, und dem einfältigen Sheriff Rosco entkamen. Cooter war der treue Verbündete der Duke-Familie, der ständig den orangefarbenen Dodge Charger von 1969, bekannt als General Lee, reparierte. Die ersten drei Staffeln der Show gehörten damals zu den meistgesehenen Programmen in den Vereinigten Staaten. In Frankreich wurde die Serie ab dem 18. September 1980 auf Antenne 2 unter dem Titel "Sherif, fais-moi peur" ausgestrahlt, und in Italien kam sie 1981 unter dem Titel "Hazzard" an.

Vom Fernsehen in den Kongress

Vor seinem schauspielerischen Durchbruch begann Jones seine Karriere Anfang der 1960er Jahre im Theater und tourte mit Produktionen von Summer and Smoke und Desire Under the Elms. Er übernahm kleine Filmrollen, darunter die Actionkomödie Moonrunners von 1975 und den Burt-Reynolds-Film Smokey and the Bandit von 1977. In den 1960er Jahren war er in der Bürgerrechtsbewegung aktiv und wurde bei Sit-in-Protesten festgenommen.

Nachdem The Dukes of Hazzard 1985 endete, wechselte Jones in die Politik. Er kandidierte 1986 erfolglos für den Kongress gegen den amtierenden Republikaner Pat Swindall und gewann dann 1988 einen Rückkampf, nachdem Swindall wegen Meineids angeklagt worden war. Jones gewann das Rennen 1988 für den 4. Kongresswahlbezirk von Georgia mit 20 Punkten Vorsprung. Er trat sein Amt 1989 als Demokrat an und diente als demokratischer Whip, wobei er 1990 wiedergewählt wurde. Er verlor seinen Sitz 1993, nachdem die Wahlbezirksgrenzen neu gezogen worden waren. Er kandidierte 1994 erneut, unterlag Newt Gingrich, und kandidierte 2002 noch einmal, ebenfalls erfolglos. Trotz seiner demokratischen Zugehörigkeit brach er während des Amtsenthebungsverfahrens gegen Präsident Bill Clinton mit der Partei. Von 2014 bis 2018 war er bei den Sons of Confederate Veterans aktiv.

Würdigungen und Vermächtnis

Jones' Dukes-of-Hazzard-Co-Star Tom Wopat würdigte ihn auf Instagram und schrieb, dass die Show ein weiteres integrales Mitglied ihrer Besetzung verloren habe.

„Ben Jones war ein guter Freund und ein leidenschaftlicher Verfechter all der besten Dinge, die wir in der Unterhaltungsbranche bieten können. Wir werden ihn sehr vermissen. Aber heute habe ich das Gefühl, dass wir einen Duke-Cousin verloren haben.“

Nachdem er den Kongress verlassen hatte, nahm Jones die Cooter-Rolle in zwei Dukes-of-Hazzard-TV-Reunion-Filmen 1997 und 2000 wieder auf. Er übernahm kleine Rollen in Filmen wie Primary Colors (1998), der von Mike Nichols inszeniert wurde und John Travolta in der Hauptrolle hatte, und Meet Joe Black. Er trat auch in Joe Gould's Secret (2000) auf. Jones eröffnete Dukes-of-Hazzard-Museen und Themenläden in der Nähe des Shenandoah-Nationalparks in Virginia und in Tennessee und veröffentlichte 13 Alben als Cooter's Garage Band. Er half bei der Organisation von Fan-Treffen namens Dukesfest und Hazzard Homecoming. Im TV-Reunion-Film von 1997 war seine Figur Cooter Davenport Mitglied des Kongresses geworden, ein Handlungsstrang, der Jones' eigene Karriere widerspiegelte.