Beltrán, Jones und Kent in die Baseball Hall of Fame aufgenommen – Rekord von 60 lebenden Mitgliedern versammelt

Zeremonie in Cooperstown

Eine geschätzte Menge von 12.000 Menschen füllte das Clark Sports Center an einem sonnigen Sonntagnachmittag, um Carlos Beltrán, Andruw Jones und Jeff Kent bei der höchsten Ehrung des Baseballs zuzusehen. Rekordverdächtige 60 lebende Hall-of-Fame-Mitglieder nahmen teil, wobei die 57 zuvor aufgenommenen Mitglieder auf der Bühne hinter der neuen Klasse saßen. Die Versammlung übertraf jede vorherige Aufnahmezeremonie, war jedoch kleiner als die 30.000, die 2025 für Ichiro Suzuki und CC Sabathia gekommen waren.

David Ortiz, der als erster der zurückkehrenden Hall-of-Fame-Mitglieder vorgestellt wurde, stand auf, um dem 80-jährigen Rod Carew zu seinem Platz zu helfen – eine Geste, die die Verbundenheit der Mitglieder des Museums unterstrich.

Internationaler Stolz

Beltrán wurde der sechste Puertoricaner in der Hall of Fame und gesellte sich zu Roberto Clemente, Orlando Cepeda, Roberto Alomar, Iván Rodríguez und Edgar Martínez. Bevor er sprach, brachen Rufe von „Puerto Rico“ aus, und jedes Mal, wenn er die Insel erwähnte, wehten Fahnen.

Wo immer ich Baseball gespielt habe, habe ich immer versucht, meine Insel zu repräsentieren. Ich habe versucht, mein Bestes für die Organisationen zu geben, für die ich gespielt habe, aber ich wollte auch Puerto Rico repräsentieren.

Jones ist der erste Spieler von Curaçao, der aufgenommen wird. Er nannte seine Rede einen Liebesbrief an die Insel, mehr als 3.200 Kilometer von Cooperstown entfernt, und sagte, er habe nicht vor, der Letzte zu sein. Er verwies auf Ozzie Albies und Kenley Jansen als Teil des Vermächtnisses, das Hensley „Bam Bam“ Meulens begonnen habe.

Es gibt keinen einfachen Weg, um von der kleinen Insel Curaçao hierher zu gelangen, mehr als 3.200 Kilometer entfernt. Aber heute sind Cooperstown und Curaçao für immer miteinander verbunden.

José Reyes, ein ehemaliger Teamkollege von Beltrán bei den Mets, beschrieb ihn als einen schüchternen Menschen, der viel für die Menschen in Puerto Rico tut. „Lo considero mi hermano mayor, lo quiero mucho y quería estar aquí por él“, sagte Reyes.

Lange Wege zur Unsterblichkeit

Keiner der drei erreichte Cooperstown schnell. Beltrán wurde von der Baseball Writers' Association of America in seinem vierten Jahr auf dem Wahlzettel gewählt. Jones schaffte den Einzug in seinem neunten Jahr der Anwartschaft. Kent erhielt während seiner zehn Jahre auf dem Wahlzettel nie mehr als 46,5 % der Stimmen der Schreiber und wurde im vergangenen Dezember vom Contemporary Baseball Era Committee gewählt.

Kent, ein Pick der 20. Runde der Toronto Blue Jays von der University of California im Jahr 1989, erinnerte sich daran, dass sein Vater ihm einen Pickup-Truck kaufen wollte, wenn er ein College-Baseball-Stipendium bekäme. Dieser Truck steht noch immer in seiner Garage. Er schlug 351 seiner 377 Karriere-Home-Runs als Second Baseman, die meisten aller Zeiten auf dieser Position, und gewann 2000 den NL MVP Award mit den San Francisco Giants.

Die einfachsten Dinge können die gesamte Richtung deines Lebens ändern.

Beltrán, der 2017 nach 2.586 Spielen und 435 Home-Runs zurücktrat, ist der einzige Switch-Hitter in der Geschichte der Major League mit mindestens 400 Homern und 300 gestohlenen Bases. Seine Postseason-Schlaglinie von.307/.412/.609 über fünf Teams hinweg zeigte einen Spieler, der für den Oktober gemacht war.

Reden und Reflexionen

Beltrán eröffnete seine Rede, indem er den Moment mit seinem ersten At-Bat in der Major League verglich – aufgeregt und nervös. Er dankte jeder Organisation, für die er gespielt hatte, aber seine tiefsten Worte hob er sich für die New York Mets auf, das Team auf seiner Plakette.

Jede Organisation hat meine Karriere geprägt. New York hat mein Leben geprägt. Hier habe ich meine größten Erfolge und einige meiner größten Herausforderungen erlebt. Es steht für einen Ort, an dem ich die beste Version meiner selbst geworden bin.

Kent nannte San Francisco sein Zuhause, den Ort, an dem alle Lektionen zusammenkamen. Johnny Bench sagte ihm vor der Zeremonie: „Du gehörst hierher.“

Jones zollte seinem verstorbenen Vater Henry Jones Tribut, der ihm Flugbälle von Fahnenstange zu Fahnenstange schlug und ihm beibrachte, Handgelenkskraft durch das Rollen eines Vorschlaghammers aufzubauen. „Alles, was er mir beigebracht hat, hatte einen Zweck“, sagte Jones. „Dad, wir haben es geschafft.“

Eine Klasse von Reisenden

Alle drei Aufgenommenen spielten für mindestens fünf Franchises. Beltrán spielte für sieben Teams, Kent für sechs, Jones für fünf. Jeder wählte ein einzelnes Team für seine Plakette: Beltrán die Mets, Kent die Giants, Jones die Atlanta Braves. Beltrán sagte, die Reise selbst sei ein Segen gewesen, und dass das Zusehen, wie Teamkollegen wie Craig Biggio und Jeff Bagwell in Houston unter Schmerzen spielten, einen bleibenden Eindruck hinterlassen habe. Die Mitgliederzahl der Hall of Fame beträgt nun 354.