CK Hutchison fordert 1,5 Mrd. USD von Panama wegen Übernahme von Kanalhäfen
Der Hongkonger Mischkonzern leitete ein internationales Schiedsverfahren ein, nachdem Panama langjährige Konzessionen für die Terminals Balboa und Cristóbal an beiden Enden des Kanals widerrufen hatte.
Schiedsverfahren wegen Investitionsschutzabkommen
Der Hongkonger Mischkonzern CK Hutchison gab am 20. August 2026 bekannt, dass er ein internationales Schiedsverfahren gegen die Regierung Panamas eingeleitet habe. In einer Einreichung bei der Hongkonger Börse erklärte das Unternehmen, dass es mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar Entschädigung für die Vernichtung seiner panamaischen Investitionen fordere. Die Klage behauptet, dass die panamaischen Behörden durch eine Reihe von staatlichen Maßnahmen in den Jahren 2025 und 2026 ein bilaterales Investitionsschutzabkommen verletzt hätten. CK Hutchison bezeichnete diese hoheitlichen Maßnahmen als eine Kampagne gegen eine jahrzehntealte kommerzielle Konzession, die in der Beschlagnahme von Hafenanlagen an beiden Enden des Panamakanals gipfelte. Vertreter der panamaischen Präsidentschaft und des Wirtschaftsministeriums äußerten sich zunächst nicht zu dem Schiedsantrag.
Der Vorstand lehnt die von Panama ergriffenen Maßnahmen unter Verstoß gegen das Abkommen entschieden ab.
Konzessionsaufhebung und Hafenbesetzung
Der Streit dreht sich um den pazifischen Terminal Balboa und den atlantischen Terminal Cristóbal, die die 80 Kilometer lange Wasserstraße verankern. Die Panama Ports Company, eine Tochtergesellschaft, die von der Familie des Hongkonger Milliardärs Li Ka-shing kontrolliert wird, betrieb und entwickelte beide Anlagen ab 1997. Das Unternehmen sicherte sich 2021 eine 25-jährige Verlängerung der Betriebskonzession. Der Oberste Gerichtshof Panamas erklärte den Konzessionsvertrag jedoch für verfassungswidrig und erließ im Januar und Februar 2026 Entscheidungen, die die Betriebsgenehmigungen aufhoben. Die panamaischen Staatsbehörden beschlagnahmten daraufhin im Februar 2026 die beiden Hafen-Terminals und das Firmeneigentum. Der Kanal selbst, der von den Vereinigten Staaten gebaut und 1914 eröffnet wurde, ging 1999 in den Besitz Panamas über. Er wickelt etwa 5 % des globalen Handels und fast 40 % der Containertransporte aus den Vereinigten Staaten ab.
- Panama Ports Company beginnt mit dem Betrieb der Terminals Balboa und Cristóbal.
- Panama übernimmt die vollständige Eigentümerschaft und Verwaltung des Panamakanals.
- Panama Ports Company verlängert ihre 25-jährige Konzession für die Kanalhäfen.
- CK Hutchison erklärt sich bereit, globale Hafenanlagen in einem ersten Deal im Wert von 23 Mrd. USD zu verkaufen.
- Panama beschlagnahmt die Häfen, nachdem der Oberste Gerichtshof die Konzession für verfassungswidrig erklärt.
- Panama Ports Company erhöht ihre Entschädigungsforderung gegen Panama auf mehr als 2 Mrd. USD.
- Panama Ports Company leitet ein Schiedsverfahren gegen Maersk wegen der Übernahme des Betriebs ein.
- CK Hutchison leitet ein Schiedsverfahren ein und fordert über 1,5 Mrd. USD von Panama.
Geopolitische Spannungen um den Kanal
Der Rechtsstreit um die Terminals entwickelte sich vor dem Hintergrund diplomatischer Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten, China und Panama. Der US-Präsident Donald Trump protestierte wiederholt gegen die chinesisch geprägte kommerzielle Kontrolle in der Nähe des Kanals und behauptete, Peking kontrolliere die Wasserstraße faktisch. Im Laufe des Jahres 2025 brachte Trump die Möglichkeit einer Wiederherstellung der US-Kontrolle über den strategischen Transitkorridor ins Spiel. Vertreter Pekings und Hongkongs lehnten die Übernahme der Anlagen durch Panama ab und argumentierten, die panamaische Regierung habe unter politischem Druck aus Washington gehandelt. CK Hutchison erklärte, dass das Unternehmen zwar seine Vertragsrechte durch ein formelles Schiedsverfahren ausübe, aber weiterhin bereit sei, eine einvernehmliche Lösung mit den panamaischen Behörden zu suchen.
Blockierte Transaktionen und parallele Klagen
Die Aufhebung der Hafenkonzessionen störte die umfassendere geschäftliche Umstrukturierung von CK Hutchison, einschließlich einer ersten Transaktion über 23 Milliarden US-Dollar, die 2025 angekündigt worden war. Diese Vereinbarung zielte darauf ab, das globale Hafenportfolio des Unternehmens, einschließlich der Anlagen in Balboa und Cristóbal, an ein Konsortium zu verkaufen, dem BlackRock, Mediterranean Shipping Company und Chinas COSCO angehörten. Die Transaktion geriet aufgrund eskalierender regulatorischer und diplomatischer Komplikationen zwischen China, den Vereinigten Staaten und Panama ins Stocken. Parallel zu dem Vertragsfall der Muttergesellschaft betreibt die Panama Ports Company ein separates, im Februar 2026 eingeleitetes Schiedsverfahren, bei dem sie ihre Entschädigungsforderung im März auf mehr als 2 Milliarden US-Dollar erhöhte. Im April 2026 reichte die Tochtergesellschaft zudem Schiedsklagen gegen die dänische Reederei Maersk ein, nachdem diese bestimmte panamaische Hafenbetriebe übernommen hatte; Maersk wies jedoch jede Haftung zurück.
