Andy Burnham enthält sich der Stimme bei der Abstimmung über Sterbehilfe vor der Debatte im Unterhaus

Stimmenthaltung bei zweiter Lesung

Premierminister Andy Burnham informierte die Labour-Abgeordneten am Freitag, den 28. August 2026, dass er sich bei der zweiten Lesung des für nächsten Monat angesetzten Sterbehilfegesetzes enthalten werde. Burnham, der römisch-katholisch ist, erklärte, er habe diese Entscheidung getroffen, um sicherzustellen, dass die Parlamentskollegen die Abstimmung als wirklich freie Abstimmung anerkennen. Seine Position stellt eine verfahrenstechnische Abkehr von seinem Vorgänger Sir Keir Starmer dar, der während seiner Amtszeit bei der zweiten und dritten Lesung für Sterbehilfegesetze gestimmt hatte, während er für seine Regierung formelle Neutralität wahrte. Burnham hatte sich bereits in regionalen und nationalen Funktionen zu dem Thema geäußert und während seiner Zeit als Bürgermeister von Greater Manchester grundsätzliche Unterstützung signalisiert, bevor er im Juni warnte, dass Gesetzesänderungen ohne vorherige Verbesserungen der Palliativ- und Sozialpflege schwierig sein würden.

Ich möchte auch als Premierminister die Debatte nicht unangemessen beeinflussen, und jeder Kollege soll wissen, dass es eine wirklich freie Abstimmung ist. Aus diesen Gründen habe ich die Entscheidung getroffen, dass es für mich am angemessensten ist, bei der zweiten Lesung nicht abzustimmen.

Anweisungen für Minister und Kabinettskollegen

Neben seiner Mitteilung an die Parlamentarische Labour-Partei schickte Burnham ein separates Schreiben direkt an die Regierungsminister, in dem er sie anwies, ihre Ämter nicht zu nutzen, um den Ausgang der freien Abstimmung zu beeinflussen. Beamte der Downing Street bekräftigten, dass der Premierminister nicht beabsichtige, den parlamentarischen Prozess in die eine oder andere Richtung zu lenken, und dass die Abgeordneten aller Parteien ihre eigenen Urteile fällen sollen. Während früherer Debatten über identische Vorschläge äußerten mehrere Kabinettsmitglieder Bedenken hinsichtlich der breiteren Konsequenzen einer Gesetzesänderung. Wes Streeting, der damals Gesundheitsminister war und jetzt das Verteidigungsressort innehat, äußerte öffentlich Bedenken hinsichtlich der betrieblichen Auswirkungen, die Sterbehilfeverfahren auf Einrichtungen und Personal des National Health Service haben könnten. Die Downing Street bestätigte, dass die Exekutive neutral bleiben wird, während der Gesetzesentwurf die parlamentarische Prüfung durchläuft.

Parlamentsgeschichte seit 2024

Der Vorschlag, der ins Unterhaus zurückkehrt, baut auf einer legislativen Abfolge auf, die 2024 begann, als die Labour-Abgeordnete Kim Leadbeater den ursprünglichen Gesetzentwurf eines Hinterbänklers einbrachte. Die erste Fassung erhielt bei zwei getrennten Abstimmungen Unterstützung im Unterhaus, obwohl die parlamentarische Unterstützung zwischen den Abstimmungen abnahm. Der Gesetzentwurf bestand seine erste Unterhausprüfung mit einer Mehrheit von 55 Stimmen, aber dieser Vorsprung fiel bei einer späteren Abstimmung im Jahr 2025 auf 23 Stimmen. Das Gesetz scheiterte schließlich im April, nachdem die Lords im Oberhaus 1.200 Änderungsanträge eingebracht hatten, die die verfügbare parlamentarische Zeit vor der Vertagung erschöpften. Nach diesem Scheitern sicherte sich die Labour-Abgeordnete Lauren Edwards im Mai den zweiten Platz bei der Auslosung für Hinterbänkler-Gesetzentwürfe und legte eine nahezu identische Maßnahme vor, um den Gesetzgebungsprozess neu zu starten.

Rechtliche Kriterien und Zeitplan im September

Das wiederbelebte Gesetz über unheilbar kranke Erwachsene (Lebensende) legt die spezifischen rechtlichen Bedingungen für einen assistierten Tod in England und Wales fest. Dem Text zufolge ist die Berechtigung auf Erwachsene ab 18 Jahren beschränkt, bei denen eine unheilbare Krankheit diagnostiziert wurde und die eine Lebenserwartung von weniger als sechs Monaten haben. Jeder Antrag im Rahmen des vorgeschlagenen Systems erfordert eine unabhängige Bewertung und formelle Genehmigung durch zwei Ärzte sowie ein Expertengremium, bevor die Hilfeleistung erfolgen kann. Die Abgeordneten des Unterhauses werden die erste Debatte über das Gesetz am 11. September eröffnen.