Andy Biggs gewinnt GOP-Vorwahl in Arizona, Trump-Verbündeter trifft im November auf Gouverneurin Katie Hobbs

Andy Biggs gewann am Dienstag die republikanische Nominierung für das Gouverneursamt in Arizona und besiegte dabei den ebenfalls im Repräsentantenhaus sitzenden David Schweikert sowie zwei weitere Herausforderer deutlich. Mit dem Sieg in der Vorwahl zieht der von Trump unterstützte Abgeordnete in eine November-Wahl gegen Gouverneurin Katie Hobbs ein, eine Demokratin, die den Sitz 2022 für ihre Partei zurückeroberte und als eine der verwundbarsten Amtsinhaberinnen der Zwischenwahlen 2026 gilt.

Biggs räumt das Vorwahlfeld

Biggs, ehemaliger Vorsitzender des erzkonservativen House Freedom Caucus, war bereits Anfang letzten Jahres ins Rennen eingestiegen und wurde zum klaren Favoriten, nachdem er die Unterstützung von Präsident Trump und der konservativen Gruppe Turning Point USA erhalten hatte. Er setzte sich gegen Schweikert durch, der argumentiert hatte, die Partei brauche einen gemäßigteren Kandidaten, um landesweite Ämter zurückzugewinnen. Schweikert, der 1990 erstmals in das Repräsentantenhaus von Arizona gewählt wurde und nun seine achte Amtszeit im Kongress absolviert, gab seinen umkämpften Sitz im Repräsentantenhaus auf, um für das Gouverneursamt zu kandidieren. Auch die Geschäftsleute Ken Miceli und Scott Neely standen auf dem Stimmzettel. Biggs' Sieg wurde nicht im Detail gemeldet, aber es hieß, er habe deutlich gewonnen.

Trumps Kandidat mit pragmatischem Einschlag

Trotz seiner extrem rechten Referenzen und seiner zentralen Rolle bei dem Versuch, Trumps Wahlniederlage von 2020 zu kippen, hat Biggs versucht, sich als pragmatischer Konservativer neu zu erfinden, der in der Lage ist, über Parteigrenzen hinweg zusammenzuarbeiten. Im Wahlkampf hob er die Zusammenarbeit mit Demokraten wie Hakeem Jeffries und Kyrsten Sinema hervor und vermied die konfrontative Haltung, die der Kandidatin der Partei von 2022, Kari Lake, geschadet hatte. Biggs fehlt Lakes Kampfeslust und er hat Brücken zu Gruppen gebaut, die sie gegen sich aufgebracht hatte, darunter Anhänger des verstorbenen Senators John McCain.

Er polarisiert nicht. Er ist kein Alles-oder-Nichts-Typ.

Paul Betz, ein in Arizona ansässiger republikanischer Meinungsforscher, sagte, Biggs habe einen disziplinierten Wahlkampf geführt und die Fallstricke vermieden, an denen Lake gescheitert sei.

Biggs hat einen sehr disziplinierten Wahlkampf geführt. Er ist auf viele Dinge nicht hereingefallen, die Kari Lake zu Fall gebracht hätten. Wir werden sehen, wie es in der Hauptwahl läuft.

Biggs versprach, Arizona in „den Westen Floridas“ zu verwandeln, und kündigte an, die Steuerstruktur des Bundesstaates zu überholen, einschließlich der Abschaffung der einheitlichen Einkommensteuer für natürliche Personen.

Eine offene Hauptwahl in einem sich wandelnden Bundesstaat

Arizona hat sich von einer republikanischen Hochburg zu einem umkämpften Schlachtfeld entwickelt. Seit 2016 haben die Demokraten das Gouverneursamt, beide Sitze im US-Senat sowie die Ämter des Attorney General und des Secretary of State erobert. Dennoch haben die Republikaner einen strukturellen Vorteil: Sie haben einen Vorsprung von etwa sieben Prozentpunkten bei der Wählerregistrierung, und Trump gewann Arizona 2024 mit fünf Punkten, nachdem er es 2020 verloren hatte. Hobbs und ihre Verbündeten planen, Biggs als Extremisten darzustellen, während seine Anhänger argumentieren, er könne die Partei einen. Seit 1966 hat kein amtierender Gouverneur von Arizona eine Wiederwahl verloren, was den Druck auf das Rennen erhöht.

Eine chaotische Vorwahl im Repräsentantenhaus und das Ende einer Karriere

Am selben Tag gewann der von Trump unterstützte Mark Lamb, ein ehemaliger Sheriff von Pinal County, die republikanische Vorwahl für Arizonas 5. Kongresswahlbezirk, den Biggs räumt. Lamb setzte sich gegen einen späten Vorstoß des sich selbst finanzierenden Kandidaten Daniel Keenan durch, der fast 2 Millionen Dollar seines eigenen Geldes ausgab und Lambs angebliches sexuelles Fehlverhalten in den Mittelpunkt des Rennens stellte. Lamb wies die Vorwürfe zurück und geht als haushoher Favorit in den tiefroten Wahlbezirk in den November. Schweikerts Niederlage beendet wahrscheinlich eine politische Karriere, die 1990 begann. Beide Parteien bereiten sich nun auf einen Kampf auf Staatsebene vor, der die nationale Zwischenwahl-Landschaft prägen wird.