Alexander Butterfield nie żyje. To on ujawnił taśmy Nixona i zmienił historię USA

Alexander Butterfield, były doradca Białego Domu, który na zawsze zmienił bieg amerykańskiej historii, zmarł w wieku 99 lat. Choć przez lata pozostawał lojalnym urzędnikiem, jego nazwisko stało się symbolem przełomu w aferze Watergate, gdy 16 lipca 1973 roku stanął przed senacką komisją śledczą. Afera Watergate rozpoczęła się od włamania do siedziby Partii Demokratycznej w czerwcu 1972 roku. Podczas przesłuchania, zapytany przez Freda Thompsona, głównego doradcę mniejszości w komisji, o systemy rejestracji rozmów, Butterfield wypowiedział słowa, które wstrząsnęły krajem. „I was aware of listening devices; yes, sir” — Alexander Butterfield (tłumaczenie: „Byłem świadomy istnienia urządzeń podsłuchowych; tak, proszę pana”). To wyznanie natychmiast zmieniło charakter śledztwa z poziomu słowa przeciwko słowu na walkę o fizyczne dowody. System nagrywania w Białym Domu był aktywowany głosem i rejestrował niemal każdą interakcję prezydenta, co miało służyć celom historycznym, a stało się dowodem oskarżenia. Wiek, w którym zmarł Alexander Butterfield, świadek historii USA. Ujawnienie istnienia taśm wywołało trwającą rok batalię konstytucyjną. Richard Nixon odmawiał ich wydania, powołując się na przywilej egzekutywy. Sprawa dotarła do Sądu Najwyższego, który jednogłośnie nakazał przekazanie nagrań prokuraturze. Bez odwagi Butterfielda, który zdecydował się mówić prawdę mimo ogromnej presji politycznej, mechanizm tuszowania afery mógłby nigdy nie zostać w pełni zdemaskowany. Richard Nixon pozostaje jedynym prezydentem USA, który zrezygnował ze stanowiska przed końcem kadencji. Alexander Butterfield do końca życia podkreślał, że jego intencją nie była zemsta, lecz rzetelne udzielenie odpowiedzi na pytania śledczych, co ostatecznie uratowało integralność amerykańskiego systemu demokratycznego.