Historyczny sukces Włoch i Kanady w World Baseball Classic: USA ledwo unika eliminacji

Reprezentacje Włoch i Kanady wywalczyły awans do ćwierćfinałów turnieju World Baseball Classic 2026 po serii rozstrzygających spotkań w fazie grupowej. Włosi przypieczętowali swój sukces zwycięstwem nad Meksykiem 9:1, co pozwoliło im zakończyć zmagania w grupie B z kompletem czterech zwycięstw. Wcześniej drużyna z Półwyspu Apenińskiego odniosła historyczny sukces, pokonując faworyzowaną reprezentację Stanów Zjednoczonych 8:6. Wyniki te miały bezpośredni wpływ na sytuację Amerykanów, którzy mimo porażki z Włochami zdołali awansować do kolejnej rundy dzięki korzystnemu dla nich rozstrzygnięciu meczu Włochy–Meksyk. World Baseball Classic to najważniejszy turniej międzypaństwowy w baseballu, usankcjonowany przez World Baseball Softball Confederation (WBSC). Impreza jest organizowana przez World Baseball Classic Inc., będące partnerstwem WBSC oraz Major League Baseball (MLB). Pierwsza edycja turnieju odbyła się w 2006 roku, a obecne rozgrywki przyciągają największe gwiazdy ligi amerykańskiej.

Mimo awansu do fazy pucharowej, reprezentacja Stanów Zjednoczonych zmaga się z problemami kadrowymi i sportowymi, co media określają jako walkę o przetrwanie naszpikowanego gwiazdami składu. Menedżer Mark DeRosa zdecydował się na istotne zmiany w zestawieniu miotaczy, usuwając z kadry Tarika Skubala. Tarik Skubal, dwukrotny zdobywca nagrody Cy Young Award, został zastąpiony przez grupę zawodników pełniących rolę relievers. Mark DeRosa przyznał, że sztab szkoleniowy był w pełni świadomy skomplikowanych scenariuszy rozstrzygających o awansie jeszcze przed meczem z Włochami. „Well aware of tiebreaker scenarios before Team USA loss to Team Italy” (Byliśmy w pełni świadomi scenariuszy tie-breakera przed porażką z reprezentacją Włoch) — Mark DeRosa via The New York Times

Historyczny sukces odnotowała reprezentacja Kanady, która po raz pierwszy w dziejach awansowała do ćwierćfinału World Baseball Classic. Kanadyjczycy zapewnili sobie miejsce w najlepszej ósemce turnieju po zwycięstwie nad Kubą 3:1. Droga zespołu do tego etapu obejmowała również wygraną 8:2 z Kolumbią oraz porażkę 3:4 z Panamą, jednak kluczowe zwycięstwo nad Portoryko pozwoliło im utrzymać szanse na awans. Sukces włoskiej drużyny, w której składzie znajdują się liczni zawodnicy o korzeniach imigranckich, odbił się szerokim echem w mediach europejskich, które odnotowały wsparcie dla zespołu ze strony premier Włoch, Giorgii Meloni. Kluczowe mecze fazy grupowej WBC 2026: Włochy 8:6 USA; Włochy 9:1 Meksyk; Kanada 3:1 Kuba