Verstappen wyrzucił dziennikarza The Guardian z briefingu przed GP Japonii

Max Verstappen wyrzucił dziennikarza The Guardian Gilesa Richardsa ze swojego briefingu prasowego przed wyścigiem na torze Suzuka w czwartek i odmówił odpowiedzi na pytania, dopóki Richards nie opuścił sali przed Grand Prix Japonii 2026. Kierowca Red Bulla zauważył Richardsa wśród zgromadzonej prasy pisanej, spojrzał na niego i oświadczył, że nie będzie mówił, dopóki reporter nie wyjdzie. „Nie będę mówił, zanim on nie wyjdzie” — Max Verstappen via Reuters Verstappen kilkakrotnie powtórzył polecenie, by „wynosić się”, podczas 30-sekundowej wymiany zdań, po czym Richards zastosował się do prośby i opuścił strefę hospitality Red Bulla. Gdy dziennikarz wyszedł, Verstappen zwrócił się do pozostałych reporterów i powiedział: „Teraz możemy zaczynać” — Max Verstappen via Reuters Reszta spotkania przebiegła bez zakłóceń, a Verstappen odpowiadał na pytania o swój ostatni start w wyścigu samochodów sportowych na niemieckim Nürburgring Nordschleife oraz jazdę japońskim autem Super GT na torze Fuji.

Pytanie w Abu Zabi stało się punktem wyjścia Konfrontacja ma swój początek w grudniu 2025 roku, kiedy Richards zadał Verstappenowi ostre pytanie podczas finału sezonu w Abu Zabi, po tym jak Holender przegrał Formula One World Drivers' Championship z Lando Norrisem z McLarena o zaledwie dwa punkty. Richards zapytał wtedy Verstappena, czy z perspektywy czasu żałuje incydentu z Georgem Russellem z Mercedesa podczas Grand Prix Hiszpanii w czerwcu, za który dostał 10-sekundową karę, spadł z piątego na dziesiąte miejsce i stracił dziewięć punktów. Verstappen zareagował ostro i zarzucił Richardsowi, że pomija szerszy obraz jego sezonu. „Zapominasz o wszystkich innych rzeczach, które wydarzyły się w moim sezonie. Jedyna rzecz, o której mówisz, to Barcelona. Wiedziałem, że do tego dojdzie. Masz teraz ten swój głupi uśmieszek” — Max Verstappen via Reuters Verstappen dodał, że mistrzostwa obejmowały 24 rundy i że w drugiej części sezonu korzystał też z tego, co nazwał „wczesnymi prezentami świątecznymi”. Richards, pisząc w The Guardian, stwierdził, że zaskoczyła go „gwałtowność” tej odpowiedzi, i przyznał, że pytanie mogło wywołać u niego nerwowy uśmiech, choć nie czerpał z tego przyjemności kosztem Verstappena. W Suzuka w czwartek, kiedy Richards zapytał, czy wyrzucenie go z briefingu było skutkiem tamtego pytania w Abu Zabi, Verstappen potwierdził, że tak, po czym ponownie zażądał, by reporter wyszedł.

Trudny start sezonu 2026 tylko zwiększa napięcie Cała sytuacja rozegrała się na tle trudnego początku sezonu 2026 dla Verstappena, który po dwóch wyścigach zajmuje ósme miejsce w klasyfikacji mistrzostw z dorobkiem ośmiu punktów. W Australii był szósty, a w Chinach wycofał się z powodu usterki technicznej. Według Corriere della Sera traci 43 punkty do lidera mistrzostw. Nowe przepisy dotyczące jednostek napędowych wprowadzone na 2026 rok miały sprzyjać Mercedesowi, podczas gdy Red Bull ma problem z dorównaniem tempo rywali. Verstappen należy do najgłośniejszych krytyków nowych zasad i w czwartek powiedział reporterom: „Tak wygląda teraz rzeczywistość. Trzeba to po prostu zaakceptować” — Max Verstappen via Reuters Według 20 Minuten Red Bull oficjalnie nie chce komentować incydentu podczas konferencji prasowej, ale osoby odpowiedzialne w zespole mają chcieć porozmawiać z Verstappenem o całym zdarzeniu. Grand Prix Japonii w Suzuka daje Verstappenowi pierwszą szansę na odwrócenie nieudanego początku sezonu.

Verstappen wygrał cztery kolejne tytuły mistrza świata Formuły 1 w latach 2021–2024, stając się jednym z najbardziej dominujących kierowców w najnowszej historii sportu. Lando Norris zdobył swój pierwszy tytuł mistrza świata w 2025 roku z McLarenem, kończąc serię Verstappena. Walka o tytuł w 2025 roku rozstrzygnęła się podczas finału sezonu w Abu Zabi, gdzie Norris wygrał różnicą dwóch punktów. Kara nałożona po Grand Prix Hiszpanii, która kosztowała Verstappena dziewięć punktów po kolizji z Georgem Russellem, miała decydujące znaczenie dla tego wyniku.

2 (points) — Różnica punktowa, przez którą Verstappen przegrał tytuł 2025 z Norrisem

Droga do konfrontacji w Suzuka: — ; — ; —

Richards, pisząc w The Guardian, opisał ten epizod jako „wyjątkowo rzadkie zdarzenie” w Formule 1 i zauważył, że niemal nikt w padoku nie potrafił sobie przypomnieć więcej niż jednego lub dwóch podobnych przypadków w całej historii tej dyscypliny. Dodał, że rozmawiał z Verstappenem mniej więcej tuzin razy w ciągu ponad dekady relacjonowania sportu i że te spotkania były „przyjazne i pełne dobrego humoru”, a jego krytyka kierowcy w tekstach była „minimalna i pojawiała się tylko wtedy, gdy była uzasadniona”. Richards odniósł się też wprost do szerszej perspektywy. Napisał, że dzień toczył się dalej i że „na świecie są sprawy o wiele poważniejsze niż to, że kierowca F1 jest na ciebie zły za wykonywanie twojej pracy”. Zwrócił uwagę, że Verstappen cały czas się uśmiechał podczas krótkiej wymiany zdań w Suzuka, i zasugerował, że kierowca mógł „cieszyć się układem sił”. Żaden z mediów opisujących sprawę nie podał informacji o formalnej skardze lub postępowaniu dyscyplinarnym, a pozostała część sesji Verstappena w Suzuka przebiegła normalnie przez około 10 minut.