Amerykański samolot tankowania powietrznego KC-135 Stratotanker rozbił się w zachodnim Iraku

Amerykański samolot tankowania powietrznego KC-135 Stratotanker rozbił się w czwartek, 12 marca 2026 roku, w zachodnim Iraku podczas wykonywania misji bojowej. Dowództwo Centralne USA (CENTCOM) potwierdziło utratę maszyny, zaznaczając, że w zdarzeniu brał udział drugi samolot, który zdołał bezpiecznie wylądować w pobliskiej bazie. Na pokładzie tankowca znajdowało się pięciu żołnierzy według danych dziennika Die Welt, choć agencja Reuters, powołując się na anonimowego urzędnika, wskazuje na sześcioosobową załogę. Obecnie w rejonie katastrofy prowadzona jest intensywna operacja ratunkowa, której celem jest odnalezienie personelu wojskowego. KC-135 Stratotanker stanowił kluczowy element floty wspierającej działania powietrzne w regionie.

Przyczyny incydentu pozostają przedmiotem sprzecznych komunikatów ze strony zaangażowanych podmiotów. Przedstawiciele CENTCOM oświadczyli, że wstępne ustalenia wykluczają wrogi lub sojuszniczy ostrzał jako powód upadku maszyny, co sugeruje awarię techniczną lub błąd proceduralny podczas operacji z udziałem drugiej jednostki. Z tą wersją wydarzeń nie zgadza się proirańska grupa Islamski Opór w Iraku, która w oficjalnym komunikacie ogłosiła zestrzelenie amerykańskiego samolotu w celu obrony suwerenności kraju. Jednocześnie irańskie media, cytowane przez hiszpański portal RTVE, poinformowały o śmierci wszystkich członków załogi, co nie zostało dotychczas oficjalnie potwierdzone przez stronę amerykańską.

Perspektywy mediów: CENTCOM wyklucza ostrzał i prowadzi akcję ratunkową, sugerując usterkę lub błąd podczas operacji z drugim samolotem. Islamski Opór w Iraku twierdzi, że dokonał skutecznego ataku na maszynę w ramach obrony suwerenności, a źródła irańskie ogłaszają śmierć załogi.

Katastrofa miała miejsce w trakcie trwania operacji Epic Fury, będącej częścią szerszej kampanii militarnej USA wymierzonej w irańskie wpływy i infrastrukturę. KC-135 Stratotanker, będący w służbie od blisko siedmiu dekad, jest podstawową maszyną cysterną Sił Powietrznych USA, umożliwiającą dalekosiężne operacje bombowców i myśliwców poprzez podawanie paliwa w locie. Boeing KC-135 Stratotanker zadebiutował w amerykańskim lotnictwie w 1957 roku jako odpowiedź na zapotrzebowanie na szybkie tankowanie odrzutowców. Przez dziesięciolecia maszyny te brały udział we wszystkich większych konfliktach z udziałem USA, od wojny w Wietnamie po operacje na Bliskim Wschodzie. Mimo wprowadzania nowszych modeli, takich jak KC-46 Pegasus, Stratotankery wciąż stanowią kręgosłup floty tankowania powietrznego ze względu na swoją niezawodność i dużą pojemność zbiorników paliwa. Przebieg incydentu w Iraku: 12 marca, wieczór — Katastrofa samolotu; 13 marca, noc — Oświadczenie CENTCOM; 13 marca, rano — Roszczenia bojowników