PSG eliminuje Liverpool z Ligi Mistrzów. Kontrowersja VAR na Anfield

Paris Saint-Germain zapewniło sobie awans do półfinału Ligi Mistrzów, pokonując Liverpool 2:0 na wyjeździe i pieczętując triumf 4:0 w całym ćwierćfinale. Ousmane Dembele, aktualny zdobywca Złotej Piłki, strzelił dwa gole w ostatnim kwadransie meczu, grzebiąc nadzieje gospodarzy na kolejny historyczny powrót w europejskich pucharach. Drużyna Luisa Enrique, broniąca tytułu zwycięzcy Ligi Mistrzów, zmierzy się w półfinale z Bayernem Monachium lub Realem Madryt. Dla Liverpoolu oznacza to koniec szans na trofea w tym sezonie, po wcześniejszym odpadnięciu z Pucharu Anglii.

Dembele kończy starania Liverpoolu dzięki dwóm trafieniom Liverpool zaprezentował się znacznie lepiej niż w pierwszym meczu na Parc des Princes, gdzie Arne Slot przyznał później, że jego zespół został zdominowany i zmuszony do defensywy. Trener Slot podjął odważną decyzję kadrową, wystawiając Alexandra Isaka w podstawowym składzie po raz pierwszy od grudnia, podczas gdy Mohamed Salah po raz drugi z rzędu usiadł na ławce w starciu z PSG. Strategia ta legła w gruzach po pół godzinie gry, gdy Hugo Ekitike musiał opuścić boisko z powodu poważnie wyglądającego urazu, co wymusiło wcześniejsze wejście Salaha. Liverpool naciskał i stwarzał okazje, a Marquinhos musiał interweniować w ostatniej chwili, by zapobiec utracie bramki. Kluczowy moment nastąpił w 65. minucie, gdy sędzia Maurizio Mariani podyktował rzut karny dla Liverpoolu po starciu Williana Pacho z Alexisem Mac Allisterem. Decyzja została jednak zmieniona po analizie VAR przy monitorze boiskowym. Siedem minut później Chwicza Kwaracchelia podał do Dembele, który strzałem z 18 metrów pokonał Giorgiego Mamardaszwilego. Dembele dołożył drugie trafienie z bliskiej odległości w doliczonym czasie gry po podaniu Bradleya Barcoli.

Anulowany rzut karny przedmiotem krytyki ekspertów Interwencja VAR, która pozbawiła Liverpool rzutu karnego, wywołała ożywioną dyskusję wśród ekspertów telewizyjnych. Były sędzia Mark Clattenburg na antenie Prime Video stwierdził, że spodziewał się utrzymania pierwotnej decyzji, nazywając zachowanie Pacho „niezdarnym”. „Patrząc na kontakt z Mac Allisterem, niektórzy powiedzą, że to miękki faul, ale sędzia się nie pomylił. Kontakt był. Skoro arbiter go odgwizdał, spodziewałem się, że karny zostanie utrzymany.” — Mark Clattenburg via The Independent Również były napastnik reprezentacji Anglii Alan Shearer wyraził zdziwienie zmianą decyzji, argumentując, że Mac Allister umiejętnie sprowokował rywala, a kontakt był ewidentny. Sytuacja ta stała się punktem zwrotnym – osiem minut po weryfikacji PSG wyprowadziło zabójczy atak zakończony golem Dembele. Mariani, włoski arbiter posiadający status UEFA Elite od 2024 roku, nie skomentował publicznie swojej decyzji.

Rocznica tragedii na Hillsborough w tle meczu na Anfield Spotkanie odbyło się w przeddzień 37. rocznicy tragedii na Hillsborough, a zawodnicy obu drużyn wystąpili w czarnych opaskach. Przed meczem minutą ciszy uczczono pamięć 97 kibiców, którzy zginęli na stadionie. Według „The Guardian” cisza została uszanowana przez niemal wszystkich zgromadzonych, z wyjątkiem pojedynczego okrzyku kibica Liverpoolu. Arne Slot w programie meczowym zaapelował o wprowadzenie „Prawa Hillsborough”, kierując te słowa do rządu Partii Pracy, który obiecał taką legislację przed wyborami. „Najlepszym sposobem, w jaki kraj może ich uczcić po tym czasie, byłoby wprowadzenie prawa, o które proszą rodziny ofiar i działacze.” — Arne Slot via The Guardian Porażka oznacza, że Liverpool został wyeliminowany przez PSG w drugiej edycji Ligi Mistrzów z rzędu, w obu przypadkach nie powtarzając sukcesu z 2019 roku, kiedy to odrobił straty w meczu z Barceloną. W równoległym ćwierćfinale Atletico Madryt wyeliminowało Barcelonę, mimo że kataloński zespół prowadził w meczu 3:1, lecz kończył spotkanie w dziesiątkę.