Kimi Antonelli z pole position w Japonii. Verstappen dopiero 11. w Suzuka

Kimi Antonelli zdobył w sobotę pole position do Grand Prix Japonii 2026 na torze Suzuka i zapewnił Mercedesowi trzeci z rzędu start z pierwszego rzędu w tym sezonie. 19-letni Włoch przejechał tor Suzuka w czasie 1 minuty 28,778 sekundy, pokonując zespołowego kolegę George’a Russella o 0.298 (sekundy) — 0,298 sekundy w kwalifikacjach. To było drugie z rzędu pole position Antonellego, po pierwszym w Chinach dwa tygodnie temu, i 50. pole position w historii Formuły 1 dla włoskiego kierowcy. Oscar Piastri zakwalifikował się na trzecim miejscu dla McLarena, ze stratą 0.354 (sekundy) — 0,354 sekundy do pole position w kwalifikacjach, a za nim uplasował się Charles Leclerc z Ferrari. Urzędujący mistrz świata Lando Norris ruszy z piątego pola dla McLarena, a Lewis Hamilton zajął szóste miejsce w drugim Ferrari. „Jestem bardzo zadowolony z tego treningu. To była dobra sesja, czysta sesja. Czułem się bardzo dobrze w samochodzie i z każdym wyjazdem poprawiałem się coraz bardziej.” — Kimi Antonelli via The Independent

Russell narzekał na ustawienia, ale zachował drugie miejsce George Russell, który przed niedzielnym wyścigiem prowadzi w klasyfikacji kierowców o cztery punkty przed Antonellim, nie był w stanie dorównać tempu zespołowego kolegi, mimo że obaj kierowcy Mercedesu zdominowali kwalifikacje w każdej rundzie tego sezonu. Russell już na początku sesji wykrył problem z samochodem i przez radio zespołowe zgłosił, że coś jest nie tak. Ostatecznie do Antonellego zabrakło mu trzy dziesiąte sekundy. „To była naprawdę dziwna sesja. Przez cały weekend obaj byliśmy bardzo szybcy. Po dzisiejszym porannym treningu trochę zmieniłem ustawienia, a potem na początku kwalifikacji byłem zupełnie nigdzie.” — George Russell via The Independent Russell rozpoczął sezon 2026 od zwycięstwa w Australii i wygrał także sprint w Chinach, a Antonelli odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w Formule 1 w głównym wyścigu w Szanghaju. Szef zespołu Mercedes Toto Wolff po kwalifikacjach pochwalił występ Antonellego. „To było naprawdę dobre ze strony Kimi’ego, bardzo opanowane.” — Toto Wolff via DIE WELT

Mercedes dominował we wczesnych latach nowoczesnej ery hybrydowej Formuły 1 i wygrał osiem kolejnych tytułów mistrza świata konstruktorów. Sezon 2026 przyniósł zespołowi powrót do czołówki, a Russell i Antonelli zajmowali pierwszą linię startową we wszystkich kwalifikacjach do tej pory. Według Reutersa zespół zmierza po pierwszy od 2019 roku sezon otwierający z trzema kolejnymi dubletami na miejscach 1–2. Antonelli odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w Formule 1 podczas Grand Prix Chin 2026, a wcześniej zdobył tam swoje pierwsze pole position w karierze.

Verstappen odpadł w Q2 i nazwał bolid „nie do prowadzenia” Max Verstappen miał kolejną trudną sesję. Odpadł w drugim segmencie kwalifikacji i ustawi się do niedzielnego wyścigu dopiero na 11. miejscu startowym. Czterokrotny mistrz świata skarżył się przez radio zespołowe, że jego Red Bull nagle zaczął mieć poważny problem z prowadzeniem. „Coś jest nie tak z samochodem. Nagle nie da się nim jechać.” — Max Verstappen via Spiegel Online Verstappena pokonał też jego zespołowy kolega Isack Hadjar, który zakwalifikował się na ósmym miejscu. Według Spiegel Online rekordowa seria czterech kolejnych zwycięstw Verstappena w Grand Prix Japonii jest teraz poważnie zagrożona. Nico Hülkenberg zajął 13. miejsce dla Audi i także nie wszedł do finałowego segmentu kwalifikacji, podczas gdy jego zespołowy kolega Gabriel Bortoleto był dziewiąty, a Arvid Lindblad z Racing Bulls zakwalifikował się na 10. pozycji.

Nowe zasady dotyczące energii wpłynęły na kwalifikacje w Suzuka FIA wprowadziła zmienione zasady zarządzania energią specjalnie na kwalifikacje w Suzuka, ograniczając ilość energii, jaką zespoły mogą odzyskiwać z jednostek napędowych do ładowania baterii. Zmiana miała pozwolić kierowcom na mocniejsze ataki przez całe okrążenia kwalifikacyjne. Mercedes wydawał się najlepiej korzystać z nowych warunków, a obaj jego kierowcy potrafili wycisnąć mocne tempo we wszystkich trzech segmentach kwalifikacji. Pole position Antonellego było drugim z rzędu i przed niedzielnym grand prix może on po raz pierwszy w tym sezonie odebrać Russellowi prowadzenie w klasyfikacji mistrzostw. Grand Prix Japonii ma rozpocząć się w niedzielę o 7.00 czasu lokalnego. „Wyścig jest jutro i wciąż pozostaje o co walczyć.” — George Russell via The Independent

Mercedes, McLaren, Ferrari, Red Bull, Audi, Racing Bulls, Alpine