Lech Poznań i Raków Częstochowa awansują do 1/8 finału Ligi Konferencji Europy

Polski futbol klubowy zanotował udany wieczór na europejskich boiskach, choć nie obyło się bez rozczarowań. Lech Poznań, grając przed własną publicznością przy ulicy Bułgarskiej, przypieczętował awans do 1/8 finału Ligi Konferencji Europy. Mecz przeciwko fińskiemu KuPS Kuopio zakończył się skromnym zwycięstwem 1:0. Jedyna bramka padła po długotrwałym i momentami nużącym oblężeniu fińskiej defensywy, co pozwoliło podopiecznym Nielsa Frederiksena na spokojne kontrolowanie przebiegu rywalizacji. Eksperci i komentatorzy sportowi zwracają jednak uwagę na styl gry mistrzów Polski, który określono jako rzemieślniczy i pozbawiony polotu. Mimo braku boiskowych fajerwerków, cel nadrzędny został osiągnięty, co skutkuje zastrzykiem gotówki w wysokości kilkuset tysięcy euro od UEFA oraz utrzymaniem wysokiego rankingu krajowego. Równolegle sukces świętuje Raków Częstochowa, który również znalazł się w gronie szesnastu najlepszych drużyn rozgrywek. Zgoła odmienne nastroje panują w Białymstoku. Jagiellonia, mimo ambitnych zapowiedzi i woli walki, nie zdołała odrobić strat z pierwszego spotkania i odpadła z turnieju. Ta porażka jest szczególnie bolesna w zestawieniu z sukcesami pozostałych polskich reprezentantów, gdyż mistrzowie Polski z ubiegłego sezonu liczyli na znacznie dłuższy marsz przez europejskie stadiony. Odpadnięcie Jagiellonii oznacza, że Polska traci jednego ze swoich przedstawicieli w kluczowej fazie sezonu, co nie pozostanie bez wpływu na finanse klubu z Podlasia oraz jego prestiż na arenie międzynarodowej. Liga Konferencji Europy, utworzona przez UEFA w 2021 roku jako trzeci poziom rozgrywek klubowych na Starym Kontynencie, stała się kluczową szansą dla klubów z lig o średnim potencjale ekonomicznym na regularne występy w fazie pucharowej i budowanie budżetu poprzez premie za wyniki. Zwycięstwo Lecha w rewanżu było efektem konsekwentnej, choć zachowawczej taktyki. Trener Frederiksen przed meczem ostrzegał, że zadanie nie zostało jeszcze wykonane, co znalazło odzwierciedlenie w ostrożnym ustawieniu zespołu. Kibice, mimo utrudnień komunikacyjnych wokół stadionu spowodowanych zamknięciem okolicznych ulic, tłumnie stawili się na trybunach, by wspierać swoją drużynę. Teraz oczy całej piłkarskiej Polski zwrócone są na Nyon, gdzie odbędzie się losowanie par 1/8 finału. Wśród potencjalnych rywali Poznaniaków i Częstochowian znajdują się drużyny, które wygrały swoje grupy w fazie zasadniczej, co gwarantuje emocje na najwyższym poziomie w kolejnych tygodniach. „Robota nie została jeszcze zakończona, musimy zachować koncentrację na pełne dziewięćdziesiąt minut.” — Niels Frederiksen Zarobki Lecha za sam awans do tej fazy są gigantyczne jak na polskie warunki, co pozwoli klubowi na dalsze wzmocnienia i stabilizację finansową. Jednocześnie media podkreślają powrót do składu niektórych kontuzjowanych zawodników, choć kadra wciąż nie jest kompletna. Najbliższe dni w stolicy Wielkopolski i Częstochowie upłyną pod znakiem analiz potencjalnych przeciwników, wśród których wymienia się uznane europejskie marki. Dla polskiej piłki obecność dwóch klubów w marcu na salonach europejskich jest sygnałem rosnącej siły Ekstraklasy w rankingach UEFA.