Zakończenie igrzysk w Mediolanie i Cortinie: historyczne rekordy Francji i Hiszpanii

Ceremonia zamknięcia w zabytkowej Arena di Verona oficjalnie zakończyła XXV Zimowe Igrzyska Olimpijskie. Wydarzenie to było kulminacją dwutygodniowych zmagań, które odbywały się w rozproszonych lokalizacjach w północnych Włoszech. Absolutnym bohaterem imprezy został Norweg Johannes Klæbo, który wygrał wszystkie sześć konkurencji biegowych, w których brał udział, stając się jednym z najbardziej utytułowanych sportowców w historii zimowych igrzysk. Norwegia utrzymała status światowej potęgi, kończąc zawody z łączną liczbą 41 medali, w tym 18 złotych. Igrzyska w 2026 roku były pierwszymi w historii, w których tak szeroko wykorzystano istniejącą infrastrukturę w wielu regionach (Lombardia, Wenecja Euganejska), co miało na celu zwiększenie zrównoważonego rozwoju i ograniczenie kosztów budowy nowych obiektów. Dla reprezentacji Francji był to start historyczny. Trójkolorowi zaprezentowali się z bardzo dobrej strony, a fundamentem ich sukcesu okazał się biathlon. W przedostatnim dniu rywalizacji Océane Michelon zwyciężyła w biegu masowym kobiet, dokładając cenny krążek do dorobku swojej reprezentacji. Francuzi zrealizowali tym samym ambitny cel postawiony przez krajowy komitet olimpijski, zakładający zdobycie ośmiu złotych medali i poprawienie dotychczasowych bilansów. Równie entuzjastycznie swoje wyniki oceniła Hiszpania. Oriol Cardona, zwyciężając w sprincie w skialpinizmie, został pierwszym od 54 lat hiszpańskim złotym medalistą zimowym. 23 — medale zdobyła rekordowa reprezentacja Francji Ostatni dzień zawodów przyniósł także dramatyczne i wzruszające momenty. Chińska gwiazda narciarstwa dowolnego, Eileen Gu, zdobyła swój drugi złoty medal olimpijski w karierze (a szósty medal ogółem), broniąc tytułu w konkurencji half-pipe krótko po otrzymaniu wiadomości o śmierci swojej babci. Z kolei w skialpinizmie hiszpański duet Ana Alonso i Oriol Cardona wywalczył brąz w sztafecie mieszanej, wyprzedzając reprezentację USA o zaledwie kilka sekund. Podczas ceremonii zamknięcia nastąpiło symboliczne przekazanie flagi olimpijskiej przedstawicielom Francuskich Alp, które będą gościć sportowców podczas kolejnej zimowej imprezy w 2030 roku. „C'était une édition historique.” (To była historyczna edycja. Francja osiągnęła swój cel, wykazując się niezwykłą regularnością i wolą walki we wszystkich dyscyplinach.) — Amélie Oudéa-Castéra Bilans medalowy Francji i Hiszpanii: Medale Francji (łącznie): 15 (Pekin 2022) → 23 (Mediolan 2026); Złote medale Hiszpanii: 0 (od 1972) → 1 (Oriol Cardona)