Van Aert oskarża o sabotaż po pechu w Le Samyn. Meeus wygrywa w Belgii

Belgijski klasyk kolarski Le Samyn, rozgrywany w prowincji Hainaut, stał się areną poważnego incydentu zagrażającego bezpieczeństwu zawodników. Wout van Aert, jedna z głównych gwiazd startujących w wyścigu, padł ofiarą pecha w kluczowym momencie rywalizacji, gdy w jego oponie pojawiła się dziura. Bezpośrednio po zakończeniu wyścigu zawodnik nie krył oburzenia, publicznie stawiając tezę o celowym działaniu. „Il y avait soudainement du verre sur la route. Ça sent le sabotage.” (Nagle na drodze pojawiło się szkło. To pachnie sabotażem.) — Wout van Aert Jego słowa, szeroko cytowane przez międzynarodowe media, wskazują, że na trasie pojawiły się odłamki, których nie dało się zauważyć i ominąć przy dużej prędkości w peletonie. Van Aert podkreślał, że taka sytuacja stwarza bezpośrednie zagrożenie dla zdrowia i życia kolarzy, którzy w momencie defektu jadą z prędkością przekraczającą 50 km/h. Incydenty z celowym rozrzucaniem ostrych przedmiotów na trasach wyścigów kolarskich nie są zjawiskiem nowym. W historii sportu odnotowano przypadki, gdy kibice lub osoby postronne próbowały wpłynąć na wynik, jak choćby podczas Tour de France 2012, gdy na zjeździe z przełęczy Mur de Péguère rozrzucone pinezki spowodowały masowe przebicia opon.Zawodnik, który startował w barwach holenderskiej ekipy, zmuszony był do zatrzymania się i wymiany koła. Utrata czasu w decydującej fazie wyścigu uniemożliwiła mu powrót do czołówki i skuteczne ubieganie się o zwycięstwo. Ostatecznie triumfatorem został jego rodak, Jordi Meeus, który w finiszowym sprincie pokonał pozostałych rywali z uszczuplonej, kilkunastoosobowej grupy. Zwycięstwo Meeusa jest jego pierwszym w sezonie i ważnym sukcesem dla zespołu Red Bull-Bora-Hansgrohe. Warto odnotować także bohaterską, samotną ucieczkę Norwega Pera Stranda Hagenesa, który zaatakował na około 40 kilometrów przed metą i przez długi czas dzielnie utrzymywał przewagę, by zostać dogonionym dopiero w ostatnich kilometrach. Sprawa potencjalnego sabotażu wywołała natychmiastową reakcję organizatorów imprezy. Zgodnie z doniesieniami mediów, zarząd wyścigu wszczął wewnętrzne postępowanie wyjaśniające, mające ustalić okoliczności i źródło pojawienia się niebezpiecznych przedmiotów na drodze. Le Samyn jest wyścigiem kategorii UCI ProSeries, czyli drugiego szczebla w hierarchii zawodów szosowych, co prowokuje pytania o poziom zabezpieczenia tras w mniej prestiżowych, choć wciąż bardzo wymagających, imprezach. Incydent ten rzuca również światło na szerszy problem odpowiedzialności kibiców i lokalnych społeczności za bezpieczeństwo zawodników, którzy przemierzają często wąskie, wiejskie drogi. Dla samego Van Aerta był to pechowy inauguracyjny start w sezonie szosowym, który miał stanowić przygotowanie do nadchodzących wiosennych klasyków, takich jak Ronde van Vlaanderen czy Paryż-Roubaix. Jego oskarżenia postawiły całe środowisko kolarskie przed koniecznością ponownego przeanalizowania protokołów bezpieczeństwa.